Camps des hommes à la hache
La cabane à gazon Stefansson
Maintenant que nous savons manier la hache (Comment diviser des bûches), nous pouvons nous lancer dans des structures plus ambitieuses que les précédentes. Nous pouvons désormais construire des camps dans lesquels nous utilisons des rondins au lieu de poteaux.
La plupart de ces camps sont destinés à être recouverts de gazon ou de terre et sont presque liés à l'ancienne pirogue des prairies. La tourbière est utilisée dans les régions arctiques parce qu'il fait chaud à l'intérieur, et elle est utilisée dans les régions arides parce qu'il fait frais à l'intérieur.
Vous remarquerez que le principe sur lequel est construit le Stefansson (fig. 135) est pratiquement le même que celui du Pontiac (fig. 36) (Écorce de bouleau ou cabane en papier goudronné); la charpente Stefansson, cependant, est faite de bois plus gros que la Pontiac car elle doit non seulement supporter un toit et des côtés faits de rondins et de gazon, mais doit également être capable de supporter n'importe quelle quantité de neige.
Érigez d'abord deux bâtons verticaux fourchus (Fig. 132), puis fixez-les par deux entretoises. Ensuite, posez quatre autres bûches ou bâtons pour les plaques latérales avec leurs extrémités sur le faîtage et leurs petites extrémités sur le sol comme sur la Fig. 133.
Soutenez ces bûches par un certain nombre de petits montants, autant que nécessaire. Les montants peuvent avoir des fourches au sommet ou avoir les extrémités supérieures coupées en forme de coin pour s'insérer dans les encoches faites à cet effet dans les plaques latérales, comme le montre la Fig. 133 A.
Les montants les plus courts à l'extrémité du toit doivent être fourchus de sorte que la fourche en saillie aura tendance à empêcher les rondins de glisser vers le bas.
Le toit est constitué d'un certain nombre de chevrons droits placés alternativement l'un avec la crosse devant, l'autre avec la crosse vers l'arrière, de manière à ce qu'ils s'emboîtent parfaitement jusqu'à ce que tout le toit soit recouvert.
Les côtés sont réalisés en plaçant un certain nombre de bâtons dans une tranchée et en les inclinant contre le toit ; les deux côtés, à l'avant et à l'arrière du bâtiment, doivent dépasser de six pouces au-dessus du toit afin de retenir le gazon et la terre et de les empêcher de glisser.
Dans le nord du pays, il ne faut pas s'attendre à trouver partout des pelouses vertes et taillées serrées, ni même des champs verts de gazon sauvage.
Bien que dans certaines régions l'herbe pousse plus haute que la tête d'un homme, dans d'autres endroits le gazon n'est appelé ainsi que par courtoisie ; il s'agit en réalité d'herbe rabougrie répartie en fines couches sur un sol graveleux et sablonneux et meuble, et par conséquent il faut sécuriser le gazon en faisant saillir les murs un peu au-dessus des chevrons tout autour du bâtiment.
Bien sûr, en été, ce toit fuit, mais on peut alors vivre dans une tente ; mais quand le froid arrive et que le gazon est durement gelé et recouvert de neige, le Stefansson constitue une bonne demeure chaleureuse.
Le même style de camp peut être réalisé dans la zone tempérée avec des arbres plus petits et recouverts de bardeaux de brout, ou dans le sud de cannes ou de bambous et de bardeaux de feuilles de palmier nain, ou dans le sud-ouest de peupliers où il peut être recouvert d'adobe ou de boue.
La figure 134 montre une cabane Stefansson couverte de gazon. La façade est laissée découverte pour montrer sa construction et aussi pour montrer comment la porte est réalisée en laissant simplement une ouverture comme celle d'une tente.
En hiver, un couloir peut être construit comme celui décrit dans la loge en terre Navajo (Fig. 35) ou dans le Pawnee hogan (Fig. 42 et 43), et par temps plus doux, la porte peut être protégée par une peau. Une ouverture est laissée dans le toit au-dessus du foyer, qui répond à la fonction d'une cheminée.
L'auteur entend tirer des indices de toutes les habitations primitives qui peuvent servir aux gens du plein air ; le dernier décrit a été arbitrairement nommé Stefansson parce que cet explorateur a lui-même construit de tels abris dans le Grand Nord, mais il ne les a pas inventés.
Il emprunta le plan général aux indigènes du pays du Nord et l'adapta à son usage, donnant ainsi le cachet officiel à cette cabane comme bâtiment utile aux gens de plein air et, par conséquent, comme méritant une place dans cet ouvrage.
