Faire du feu par percussion

Camp Traditionnelle et artisanat du bois (Woodcraft)
Camp-Lore and Woodcraft

Les méthodes précédentes de production de feu par friction ne sont pas les méthodes de l'homme blanc, et ne sont pas les méthodes utilisées par nos ancêtres pionniers.

Le seul cas dont l'auteur se souvienne dans lequel les pionniers blancs ont utilisé des bâtons à friction pour produire du feu, est celui où les réfugiés d'un soulèvement indien et d'un massacre dans l'Oregon ont fait du feu avec des bâtons à friction faits de morceaux de bois éclaté d'un arbre foudroyé. À cette occasion, ils ont évidemment quitté la maison en toute hâte, sans leurs silex et leurs aciers.

Mais cet exemple en lui-même est suffisant pour montrer à tous les amateurs de plein air la grande importance de la connaissance et de la capacité à faire des feux à friction.

Comme notre bon ami, l'artiste, explorateur et auteur, le capitaine Belmore Browne, on peut à tout moment se retrouver dans une situation où ses allumettes sont trempées, détruites ou perdues et être obligé soit de manger sa nourriture crue, soit d'avoir recours à des bâtonnets pour démarre un feu.

Il est bon, cependant, de se rappeler que le silex et l'acier sont la méthode de l'homme blanc et nonobstant les cannes à feu de nos colons, ou l'appareil pyropneumatique de l'oublié M. Bank, le feu par percussion, c'est-à-dire le feu par frottement du silex et de l'acier, était universel ici en Amérique jusqu'à une date assez récente, et il est encore d'usage courant chez beaucoup de mes amis du Camp-fire Club et chez de nombreux fumeurs.

Comment utiliser le silex et l'acier

Au temps du silex et de l'acier, les canons étaient tous tirés par cette méthode. La figure 33 montre le verrou d'un vieux mousquet ; le marteau tient un morceau de silex, un petit morceau de peau de daim est plié autour du bord intérieur du silex et sert à donner une prise à la partie supérieure du marteau qui est vissée.

Pour tirer le pistolet, le chien est tiré vers l'arrière à pleine armement, l'acier se place à l'opposé du chien et est relié au sommet du bac à poudre par une charnière. Lorsqu'on appuie sur la gâchette, le marteau descend, frappant le silex contre l'acier, le rejetant et exposant la poudre en même temps aux étincelles qui enflamment la poudre dans le pistolet au moyen du trou de contact sur le côté du canon de même.

C'est le genre de marteau et de serrure utilisés par tous nos ancêtres jusqu'à l'époque de la guerre civile, et c'est le genre de marteau utilisé par les confédérés jusqu'à la bataille de Fort Donaldson.

Dans les temps anciens, certaines personnes avaient des pistolets à silex sans canon, qui n'étaient utilisés que pour enflammer le punk dans le but de faire du feu.

Mais quand on allume un feu au moyen de silex et d'acier, ses mains doivent jouer le rôle du marteau, le dos de son couteau peut être l'acier, alors un morceau de silex ou une pierre graveleuse et un morceau de punk produiront l'étincelle nécessaire pour générer les flammes.

Au bon vieux temps des pionniers, quand nous portions tous des vêtements en peau de daim et ne nous préoccupions pas du prix de la laine, quand nous portions des casquettes en peau de raton laveur et que nous nous souciions peu du prix des chapeaux de feutre, tout le monde, de Miles Standish et George Washington à Abraham Lincoln, utilisé le silex et l'acier.

La figure 27 montre dix différentes formes d'acier utilisées par nos grands-pères et nos grand-mères.

Le silex dans son état naturel peut être trouvé dans de nombreux états, mais, en règle générale, toute pierre qui a été utilisée par les Indiens pour les pointes de flèches répondra comme un substitut du silex, c'est-à-dire toute pierre graveleuse ou vitreuse, comme le quartz, l'agate, jaspe ou pyrites de fer.

Aujourd'hui, le silex peut être obtenu chez Baunermans, 501 Broadway, New York City, où ils ont également des aciers anciens qui ont été utilisés par les soldats américains. Les silex peuvent également être achetés auprès du Wards Natural Science Establishment à Rochester, New York, et l'auteur a trouvé une quantité abondante de silex dans l'un des magasins de l'armée et de la marine à New York.

Les pierres tendres, les calcaires, l'ardoise ou les stéatites ne conviennent pas à cet usage.

L'acier

La plupart des anciens aciers étaient fabriqués de telle sorte qu'on pouvait les saisir tout en enfonçant ses doigts à l'intérieur de l'acier ovale, fig. 28 (gaucher).

Certains des chefs scouts des Boy Scouts of America fabriquent leurs propres aciers à partir de morceaux de limes plates à dix cents, mais cela n'est pas nécessaire car chaque homme et chaque femme d'extérieur est censé porter un couteau de bonne taille et le le dos de la lame du canif ou le dos de la lame de son couteau de chasse est un acier assez bon pour quiconque a acquis l'art de s'en servir comme d'un acier.

Mais si vous devez faire fabriquer des aciers à l'atelier d'usinage ou les fabriquer vous-même, laissez-les avoir un pouce de large, un quart de pouce d'épaisseur et assez de longueur pour former une ellipse comme l'une de celles illustrées à la Fig. 27. Doit avoir le pointu bords arrondis.

Si vous le souhaitez, vous pouvez faire tordre votre acier dans l'une des formes illustrées à la Fig. 27 pour imiter celles utilisées par vos arrière-grands-pères.

Le Chucknuck

Mais la chose la plus soignée dans la voie du silex et de l'acier qui a attiré l'attention de l'écrivain est illustrée par la Fig. 31.

Il s'agit d'une petite boîte en argent allemande qui contient encore une partie du champignon original utilisé pour le punk et un ancien morceau de silex bien battu. Autour de la boîte est ajusté l'acier en forme de bande, et le tout est si petit qu'il peut être emporté dans la poche de sa veste.

C'était autrefois la propriété de Phillip Hagner, lieutenant de la ville de Philadelphie à l'époque de la Révolution, c'est-à-dire le gardien des biens de la ville. Il a transporté les cloches de l'église Christ Church de Philadelphie à Bethléem en char à bœufs avant que la ville ne soit occupée par les Britanniques.

Phillip Hagner est venu de Saxe vers 1700 et s'est installé à Germantown, Philadelphie. Cette boîte en argent a été présentée au commissaire national du scoutisme par M. Isaac Sutton, commissaire scout des comtés du Delaware et de Montgomery, Boy Scouts of America.

Boîtes punks

La boîte punk en corne de vache est fabriquée en sciant le petit bout puis la pointe d'une corne de vache (Fig. 30).

Un petit trou est ensuite percé à travers la petite extrémité solide de la corne pour se connecter avec l'espace ouvert naturel plus bas, une bande de cuir brut ou de ficelle plus grande que le trou est forcée à travers la petite extrémité et fixée par un nœud à l'intérieur, ce qui l'empêche de se retirer.

La grande extrémité de la corne est fermée par un morceau de cuir à semelle épaisse attaché à la lanière, en faisant un nœud dur à l'extrémité et en tirant la lanière à travers un trou au centre du bouchon jusqu'à ce que le nœud soit bien ajusté contre le disque en cuir ; cela devrait être fait avant que le cuir humide ne puisse sécher.

Si la lanière et le bouchon en cuir sont conçus pour s'adapter parfaitement à la corne, les chiffons secs cuits au four, le coton carbonisé ou toute autre substance que vous utilisez pour le punk, une fois placés dans la corne, seront parfaitement protégés de l'humidité ou de la moisisure.

Spunks et allumettes à tête de sulfure

Ces vieux "spunks" soufrés n'étaient rien de plus que du bois d'allumage ou de l'amadou, car ils ne s'enflammaient pas en frottant mais étaient allumés en mettant l'extrémité soufrée dans la flamme.

D'après nos idées modernes de commodité, ils paraissent très primitifs. Ils étaient appelés "spunks" en Angleterre et "allumettes" en Amérique, et variaient en longueur de trois à sept pouces, étaient généralement emballés en paquets d'une douzaine à deux douzaines et attachés ensemble avec des morceaux de paille.

Certains spunks fabriqués jusqu'en 1830 sont considérés comme suffisamment rares pour être soigneusement conservés au York Museum en Angleterre (Fig. 32 1/2).

Ceux illustrés à la Fig. 32 sont un produit de Long Island et ont été donnés à l'auteur par feu John Halleran, le collectionneur d'antiquités le plus célèbre de Long Island. Ceux-ci sont soigneusement conservés parmi les antiquités de l'atelier de l'écrivain.

Mais ils font moins de la moitié de la longueur de ceux autrefois utilisés sur la Western Reserve. Avec les anciennes allumettes de l'atelier se trouvent également deux anciens amadous pionniers avec des silex et des aciers. Les boîtes à amadou sont en étain et contiennent beaucoup de chiffons cuits.

Le couvercle intérieur agit comme un extincteur avec lequel couvrir le punk ou l'amadou dans la boîte après avoir allumé la bougie dans le couvercle en étain de la boîte (Fig. 32).

Les allumettes que nous utilisons aujourd'hui sont issues de ces vieux foutre de soufre. Lorsque l'écrivain était un petit garçon dans la Western Reserve, sur les rives du lac Érié, il s'intéressait intensément à une vieille dame fabriquant des allumettes au soufre.

Au-dessus du feu ouvert, elle a fait fondre le soufre dans une bouilloire en fer dans laquelle elle a trempé les extrémités de quelques éclats de pin. Le soufre au bout des bâtons a ensuite pu refroidir et durcir.

Ces allumettes avaient à peu près la longueur d'un crayon à papier et ne pouvaient être allumées qu'en enfonçant le soufre dans la flamme. Ainsi, bien qu'étant né à l'époque des allumettes de Lucifer, l'écrivain a pourtant eu la chance de voir fabriquer et de se souvenir des ancêtres contemporains de notre allumette "de sécurité" d'aujourd'hui.

Les vrais allumettes de Lucifer

C'est-à-dire que l'allumette qui s'allume par friction est l'invention d'Isaac Holden, M. P. Selon la Pall Mall Gazette, M. Holden a déclaré :

« Le matin, je me levais à 4 heures pour poursuivre mes études, et j'utilisais alors le silex et l'acier, dans l'usage desquels je trouvais de très grands inconvénients. Certes, je connaissais, comme d'autres chimistes, la matière explosive nécessaire pour produire la lumière instantanée, mais c'était très difficile d'obtenir une lumière sur le bois par ce matériau explosif, et l'idée m'est venue de mettre du soufre sous le mélange explosif. Je l'ai fait et l'ai montré dans ma prochaine conférence sur la chimie, dont je faisais un cours à un grand nombre d'académicien.»

Parce que chaque vrai bûcheron est un étudiant, ainsi qu'un sentimentaliste, une bref historique est donné de ces outils de feu pour le divertir pendant que nous courons le long de la "trace".

Toutes ces choses sont des flammes qui marquent le chemin vers le bouton dans notre mur qui produit maintenant la lumière électrique. Certains d'entre eux, comme les cylindres d'argile trouvés dans les ruines de Babylone, ne sont utiles que dans un sens historique, mais beaucoup d'entre eux sont essentiellement pratiques pour la menuiserie.

Comment faire un Chucknuck

L'allumette lente ou la corde punk à insérer dans le cylindre en laiton peut être faite d'une mèche de bougie ou d'une mèche d'entraîneur achetée à la quincaillerie ; une telle mèche a environ trois huitièmes de pouce de diamètre.

Le commissaire scout John H. Chase de Youngs-town, Ohio, suggère que la corde peut être fabriquée à partir des déchets d'un atelier d'usinage ou d'un garage ; mais l'un des meilleurs bûcherons que je connaisse est M. Frederick K. Vreeland, et il utilise l'appareil illustré par la figure 34, qui est fait de la corde à fusible jaune, ou corde punk, qui peut être achetée dans les magasins de cigares.

Il attache un bouchon à une extrémité de la corde par un fil, il tire l'autre extrémité de la corde à travers l'extrémité de la cartouche en laiton qui a été limée à cet effet. L'extrémité de la corde de fusible doit être carbonisée, afin d'attraper l'étincelle.

Pour obtenir l'étincelle, il prend le dos de la lame de son couteau (Fig. 35), et frappe le morceau de silex comme vous le feriez avec du silex et de l'acier, en tenant l'extrémité carbonisée du punk contre le silex, comme indiqué par le schéma (Fig. 29).

Le coton en vrac et diverses fibres végétales torsadées dans une corde imbibée d'eau et de poudre à canon feront du bon punk une fois secs.

Pour obtenir l'étincelle

Placez l'extrémité carbonisée de la corde sur le silex, la partie carbonisée à environ un trente-deuxième de pouce en arrière du bord du silex où ce dernier doit être frappé par l'acier ; maintenez le punk en place avec le pouce de la main gauche, comme sur le schéma (Fig. 29).

Tenez le couteau à environ six pouces au-dessus à un angle d'environ quarante-cinq degrés par rapport au silex, tournez votre couteau de manière à ce que le bord du dos de la lame frappe, puis descendez à un angle d'environ trente-cinq degrés avec un coup de grattage.

Cela devrait envoyer l'étincelle dans le punk au premier ou au deuxième coup. Maintenant, faites souffler sur le punk jusqu'à ce qu'il soit tout allumé et que vous soyez prêt à mettre le feu à votre amadou. Poussez le punk au milieu d'une poignée d'amadou et souffler jusqu'à ce qu'il s'enflamme, et le tour est joué !

Tous ces dispositifs de poche pour allumer le feu étaient autrefois connus sous le nom de "phares de frappe" ou "chucknucks".

Un substitut au silex et à l'acier

Les Malais n'ayant ni silex ni acier substituent ingénieusement au silex un morceau de porcelaine brisée et à l'acier un joint de bambou, et ils produisent une étincelle en frappant la porcelaine brisée contre le joint de bambou, comme nous le faisons avec le silex et l'acier