Utilisations scientifiques et économiques du cerf-volant

Physique du cerf-volant
(Ne pas confondre avec Cerveau Lent)

Si l'on se demande, quelle est la valeur réelle de toute cette pratique avec des cerfs-volants ?

le corps de l'Observatoire répondrait sans doute :

Nous vivons dans une atmosphère dont nous savons pratiquement peu de chose. Notre position est comme celle des crabes au fond de la mer.

On s'attend à ce que ces explorations aériennes acquièrent des connaissances qui permettront au météorologue de prédire les vagues chaudes et froides et les divers types de tempêtes avec plus de précision et beaucoup plus tôt que cela n'a été fait jusqu'à présent. Les connaissances déjà acquises ont modifié les opinions exprimées dans les manuels.

CURIEUSES OBSERVATIONS

L'utilisation de fil pour une ficelle de cerf-volant a aussi ses inconvénients, dont l'un est l'électricité, phénomène qui dérangeait rarement la corde de fibre végétale.

La conduction du fil entre les hautes couches d'air et la terre rendait le travail de ceux qui manipulaient la corde assez pénible, jusqu'à ce que le dispositif d'une section de fil rigide mise à la terre courant sur la corde au-dessus du contact des mains soit introduit.

Même maintenant, en manipulant le fil, les hommes sursautent parfois brusquement avec une exclamation aiguë lorsqu'un garçon espiègle donne un coup de pied par-dessus la pierre qui maintient le fil de terre.

Lorsque trois mille pieds ou plus de fil ont été lâchés, une chaîne d'étincelles courtes mais fréquentes en sort presque constamment, et cela aussi bien par temps clair que par temps nuageux, la décharge étant particulièrement forte pendant les tempêtes de neige.

"L'atmosphère", dit M. Clayton, le chef du corps," semble être un réservoir inépuisable d'électricité, et il suffit de le brancher avec une ligne assez longue dans n'importe quel temps, et une alimentation en électricité soit à portée de main."

Dans les essais à Blue Hill, la température baisse presque toujours à mesure que l'altitude augmente, ne s'élevant que dans de rares conditions.

Les observations faites par M. Eddy et par le chef Moore, du Bureau météorologique des États-Unis à Washington, montrent également que les vagues chaudes et froides se font sentir dans la haute atmosphère de six à douze ans plus tôt qu'elles ne se font sentir en pleine force à la solide surface de la terre.

Apparemment, la raison en est que l'air se déplace beaucoup plus rapidement au-dessus de la surface de la terre, où il est retardé par le frottement.

Avant et pendant les vagues de froid de l'ouest, la température tombe uniformément mais très rapidement à mesure que les cerfs-volants montent, tandis qu'à l'avance des vagues chaudes lorsque les cerfs-volants montent, la température augmentent d'abord, mais augmente soudainement lorsque l'air chauffé est atteint.

Dans certains cas, la hausse est de quinze à dix-sept degrés. On a noté à Blue Hill que le long de cette côte un courant d'air frais venant de l'est, au contraire, commence à la surface de la terre, la marée devenant graduellement plus profonde par augmentation de hauteur.

Au début d'un après-midi d'août, alors qu'un cerf-volant de cinq pieds était en l'air dans une brise si légère qu'elle l'empêchait à peine de tomber, un gros cumulus s'approcha du zénith. Lorsqu'il était directement au-dessus du cerf-volant, ce dernier commençait à monter rapidement et presque verticalement, ne cessant que lorsque sa corde était complètement tendue.

Le cerf-volant a suivi le cours du nuage à travers le ciel aussi loin que la corde le permettait, et quand il était complètement passé, il est rapidement retombé dans sa position antérieure.

À un autre moment (juillet 1890) les cerfs-volants passaient à travers un large nuage, sortant dans un ciel clair au-dessus, au milieu du nuage l'humidité, comme indiqué par l'hygromètre, était de cent pour cent (pleine saturation,- comme autant que possible sans précipitation), mais au-dessus du nuage, l'air s'est avéré assez sec. Une mesure assez précise a montré que le nuage avait environ cinq cents pieds de profondeur.

Au printemps et en automne, dans de telles conditions, les cerfs-volants et de telles parties des cordes que nous passons au-dessus du nuage, lorsqu'ils sont tirés vers le bas, se révèlent souvent recouverts d'une belle couche de minuscules cristaux de glace.

Dans l'ascension du 8 octobre, les instruments, à une altitude de trois quarts de mille, pénétrèrent dans un nuage, en émergeant à une altitude d'environ un mille.

Juste sous le nuage, la température était en dessous de zéro, au-dessus, l'air était très sec. Vers 16h30. m., lorsque les instruments étaient au point le plus élevé atteint (9 375 pieds au-dessus du niveau de la mer), une température de 20° en dessous du point de congélation a été enregistrée.

Une fois, toute une file de cerfs-volants se détacha et partit avec le vent, emportant avec eux les instruments. Ils sont tombés d'une hauteur de 4 300 pieds à une vitesse de 1 100 pieds par minute, se déplaçant en diagonale vers le bas. Ils ont atterri dans les bois de Quincy, à environ cinq kilomètres de l'Observatoire. Le météorographe s'est avéré indemne et les instruments n'ont été que légèrement dérangés par l'escapade.

AUTRES VOL DE CERF-VOLANT

A New York, Washington, Indianapolis et en Angleterre poursuivent depuis plusieurs années de diverses manières et dans des buts dissemblables ces expériences de cerf-volant.

En Angleterre, les motifs des différents adeptes de cette branche de la science de l'aéronautique n'ont été que météorologiques jusqu'à ces derniers temps ; mais depuis quelques années, certains poursuivent leurs expériences à des fins militaires.

Ceux de Blue Hill et ceux des fonctionnaires du Bureau météorologique des États-Unis à Washington et à quelques autres points ont été à des fins scientifiques et économiques pacifiques.

Dans le voisinage de New York, les buts principaux de l'effort ont été militaires et l'économie de la vie et du travail ; ce dernier embrassant des cerfs-volants volants avec des lignes vers des navires naufragés, envoyant des lignes vers des points autrement inaccessibles, comme des rochers élevés, des piles de pont temporairement isolées, des tours et des clochers.

Les usages militaires pour lesquels le développement du cerf-volant a été recherché sont la photographie à vol d'oiseau ; l'élévation d'un observateur haut dans les airs ; la suspension de plusieurs kilomètres de fil télégraphique pour passer un territoire tenu par une armée ennemie ; le hachage des lueurs du soleil, comme des signaux de miroirs portés par des cerfs-volants, à lire par des observateurs à un poste peut-être à cent milles de distance ; et l'élévation d'appareils pour donner des éclairs électriques dans le même but pendant les heures sombres.

M. 8. A. Potter, de Washington, envoie maintenant son cerf-volant cellulaire à une hauteur de mille pieds en cinq minutes.

Il a récemment fait un usage fou d'un nouveau dispositif dans une corde supplémentaire, par lequel un cerf-volant peut être contrôlé dans une mesure surprenante. Son cerf-volant est facilement dirigé et maintenu à un angle de 60° avec le vent de chaque côté.

Les expériences de M. Potter ont pris une relation suggestive avec le transport aérien - en particulier le système proposé de voitures flottantes maintenues et dirigées par une ligne de tramway en dessous - qui est sérieusement envisagée dans certains milieux.

Ces expériences ont également des instructions pour le professeur Langley, du Smithsonian Institute, et M. Hiram Maxim, d'Angleterre, dans leurs expériences avec leurs machines volantes de type piano.

Le cerf-volant de M. Potter est une boîte en forme de losange régulier ; le grand axe étant horizontal, le petit axe vertical. Un autre expérimentateur, également de Washington, a récemment amélioré le cerf-volant Potter, en ajoutant une aile de chaque côté.

L'approche des engins volants destinés au transport de fret humain à travers les espaces invisibles du ciel nous avertit des limites de ce manographe ; car ses lecteurs sont censés préférer le vol du cerf-volant vertigineux plutôt que l'exploration personnelle des hauteurs sans vue dans le froid et des étendues sans air vers l'empyrée.