Mesures plus précises
Les pressions indiquées par le cadran d'un baromètre ne sont guère que relatives, c'est-à-dire qu'elles sont soit plus grandes, soit plus faibles que la normale. Mais il ne faut pas oublier que le cadran d'un baromètre anéroïde donne toujours les pressions absolues et non les pressions relatives. Lorsqu'un gaz quelconque donne une pression inférieure à 14.7 psi, on obtient ce que les techniciens appellent un vide partiel (partial vacuum). Par exemple, les condenseurs utilisés sur les turbines à vapeur fonctionnent à des pressions bien inférieures à 14.7 psi. La vapeur à très haute pression est envoyée dans la turbine et permet à son rotorde tourner très rapidement. Mais après avoir traversé les aubages (blades) de la turbine, la vapeur est encore sous pression et elle offrirait une certaine résistance à la rotation des aubages s'il n'existait aucun moyen d'en assurer la détente. Pour réduire la contre-pression qui risquerait de devenir assez forte pour neutraliser l'effet de la vapeur arrivant de la chaudière, on dirige la vapeur d'échappement vers des tuyaux entourés d'eau froide. Au contact des tuyaux froids, la vapeur se condense en eau et sa pression s'abaisse très vite en bas de la pression atmosphérique.
Il est important que le mécanicien soit au courant des pressions qui sont maintenues dans les condenseurs. Pour cela, il consulte très fréquemment un appareil à mesurer le vide partiel qui s'appelle un manomètre.
