Étain

L'étain est un métal blanc et tendre. C'est le seul métal qui recouvre l'acier et le cuivre dont on fabrique des boîtes à conserve pour produits alimentaires et autres. Ce métal reste mou, même après usinage à froid. Cependant, allié au cuivre dans certaines proportions, il donne à l'alliage une telle dureté que l'acier-outil peut à peine l'usiner. L'étain est aussi un élément indispensable dans la composition des barres de soudure tendre. Son point de fusion est 450° F., mais son point d'ébullition atteint 2900° F., soit une température supérieure aux points de fusion des aciers.

Les anciennes formules du bronze se limitaient à un alliage cuivre-étain. L'étain a pour but de durcir et de renforcer l'alliage; même s'il a plus d'affinité pour l'oxygène que le cuivre, il faut quand même employer un agent désoxydant, tel le phosphore ou le silicium. L'oxyde d'étain est lourd, s'agrippe à la soudure et l'affaiblit, si on n'utilise pas un flux, tel le borax, qui vient faire flotter l'oxyde d'étain. Les cloches et les carillons sont, pour la plupart, formés d'alliages de cuivre contenant de 12% à 26% d'étain.
 

 

 

 

 

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