PÉRIODE DE REFROIDISSEMENT

À cette étape, les bords des pièces et le métal d'apport sont unis intimement; de plus, après avoir été chauffés à une tempéra ture égale, les deux bords se contractent uniformément. Il en résulte généralement un raccourcissement de la ligne de soudure, causé non exclusivement par le retrait des bains de fusion, mais aussi par la contraction des bords chauffés localement.

Le retrait en soudage autogène est légèrement supérieur à la dilatation parce que le métal chauffé ne peut prendre sa dilatation complète, vu qu'il est retenu par la masse du métal à souder; de plus, lors du refroidissement, nous observons un double retrait, soit celui du métal chauffé plus celui du métal d'apport.