Oxy-coupage des aciers inoxydables

L'oxy-coupage des aciers inoxydables a fait l'objet de recherches ardues. La difficulté provenait du fait que l'oxydation du chrome et du nickel forme un oxyde dont le point de fusion est sensiblement plus élevé que le métal de base.

On suggéra, pour remédier à cet inconvénient, d'employer une baguette d'apport en acier doux. On tenta par la suite d'exécuter un cordon de soudure, avec une baguette d'acier doux le long de la ligne à couper. Ce cordon avait pour but de diminuer la teneur en chrome et en nickel sur le trait de coupe. Cette méthode donna des résultats plus ou moins satisfaisants.

On constata que la fusion de l'acier doux avec l'acier inoxydable altère les propriétés de ce dernier. Enfin, on mit au point un procédé d'oxy-coupage des aciers inoxydables qui permet d'obtenir des coupes précises; il exige cependant un appareil dispendieux.

Son application se limite, pour cette raison, aux seules industries où la manipulation des aciers inoxydables constitue une spécialité importante. Outre un chalumeau coupeur ordinaire, cet appareil comporte un pourvoyeur qui permet d'envoyer un flux spécial dans l'orifice du jet de coupe, ce qui facilite le coupage (fig. 51).


Fig. 51 — Schéma d'une installation pour oxy-coupage des aciers inoxydables
(Canadian Liquid Air Co. Ltd.)

Le jet d'oxygène et de flux doit être régulier, sans quoi la coupe s'interrompt. Les manufacturiers de tels appareils fournissent des tableaux qui indiquent la pression des gaz et la vitesse d'avance requises pour chaque variété d'acier inoxydable. Les points suivants sont à retenir quand on effectue l'oxy-coupage des aciers inoxydables:

1 — On doit connaître la composition de l'acier inoxydable.

2 — Plus le matériel contient de chrome, plus il devient difficile à couper.

3 — Les aciers à basse teneur de chrome (jusqu'à 2%) se coupent aussi facilement et par le même procédé que les aciers à basse teneur de carbone.

4 — Les aciers au chrome qui se trempent à l'air (air hardening) sont préchauffés avant la coupe, afin d'éviter la trempe d'une mince couche de métal sous l'effet de la chaleur du chalumeau. Cette trempe provoque souvent des fissures qui obligent à rejeter des pièces.

5 — Les scories de la coupe sont très incandescentes et produisent de bruyants craquements ainsi que des gerbes d'étincelles.

6 — L'oxy-coupage des aciers inoxydables est sans contredit plus
dispendieux que celui des aciers doux (fig. 52).
 


Fig. 52 — Coupe sur une pièce d'acier inoxydable de 3 pouces 7â (Canadian Liquid Air Co. Ltd.)
 

 

 

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