Les Maladies du chats

Prendre soins de son chat

La dermatose

La dermatose regroupe les différentes infections de la peau chez le chat et le chien. Il faut savoir que la période estivale est particulièrement propice aux démangeaisons en tout genre chez votre chat.

Entre les allergies alimentaires, les puces, la gale et l'eczéma, difficile de s'y retrouver. Seul votre vétérinaire pourra faire un diagnostic après un examen minutieux de la peau de votre chat.

UNE SITUATION FRÉQUENTE: LES PARASITES

Les puces, les tiques, les aoûtats, la gale : voici le recueil des parasites externes qui trouvent leur bonheur dans la fourrure de votre chat et peuvent provoquer une dermatose.

Seuls les aoûtats choisissent plutôt les doigts, les sourcils et la base des oreilles pour héberger leurs larves jaune orangé.

Heureusement, les colliers, les shampoings et les vaporisateurs insecticides sont souvent efficaces contre ces micro-envahisseurs.

DES PARASITES QUI CONCERNENT TOUTE LA FAMILLE

La teigne est reconnaissable chez le chat par l'apparition, outre de fortes démangeaisons, de zones rondes sans poils et irritées.

Cette infection de la peau, plus irritante et disgracieuse que dangereuse, se transmet facilement à l'homme et en particulier aux enfants.

Si votre enfant se gratte et présente sur la peau ou le cuir chevelu des plaques caractéristiques de la teigne, il faut consulter un médecin et éviter tout risque de contamination en prenant, comme pour les poux, des précautions d'hygiène.

Mais pour que ces mesures ne soient pas vaines, il faudra faire traiter votre chat par son vétérinaire.

LES DERMATOSES ALLERGIQUES

Les dermatoses allergiques peuvent avoir plusieurs origines. Votre chat peut faire une allergie alimentaire ou réagir à un produit ménager, une matière plastique ou même un nouveau collier. Dans 80% des cas d'allergies alimentaires, la viande de bœuf et le lait sont les responsables.

Seul votre vétérinaire pourra déterminer l'origine de cette allergie, et le traitement consistera principalement à supprimer le produit allergisant.

Bon à savoir

Ne négligez pas les traitements antipuces, antitiques; etc.

Un simple collier, un vaporisateur, une pipette aux huiles essentielles, et même du gel alimentaire : vous trouverez tout et plus sur Internet, dans les grandes surfaces ou encore chez votre vétérinaire.

Alors, épargnez-vous, et surtout épargnez-lui, ces petites misères estivales.

Le soin des yeux

Certaines races de chats sont malheureusement prédisposées à souffrir de maladies oculaires telles que le glaucome, la conjonctivite aiguë ou l'ulcère de la cornée. Toutes ces maladies oculaires ont en commun la douleur qu'elles provoquent.

DES SYMPTÔMES QUI « SAUTENT AUX YEUX»

Chez le persan, la maladie se manifeste par un entropion (la paupière s'enroule vers l'intérieur de l'œil).

Pour les autres races, il est facile de repérer les symptômes d'une infection oculaire : devant une douleur aiguë, votre animal ferme son œil de façon permanente ou aura une réaction de fuite face à la lumière.

Son œil peut aussi se mettre à «pleurer».

Une douleur chronique se manifeste plutôt par une baisse de l'état général et un manque d'entrain ; l'animal paraît plus fatigué que d'habitude.

CONSULTEZ AU PLUS VITE

Vous devez absolument voir votre vétérinaire si votre chat :

• à l'œil très rouge ou gonflé ;

• « pleure » de façon anormale ;

• présente des sécrétions sales ;

• se frotte l'œil (quand il ne ferme pas son œil, votre chat peut se le frotter par terre ou avec ses pattes) ;

• a la cornée opaque.

En attendant la consultation, vous pouvez soulager votre animal en lui nettoyant l'œil à l'aide d'un produit oculaire antiseptique. Vous pouvez ensuite lui mettre quelques gouttes de collyre antiseptique.

En cas de projection d'un produit chimique dans l'œil (détergent, par exemple), n'hésitez pas à lui rincer l'œil abondamment avec de l'eau tiède pendant plusieurs minutes.

Ainsi, vous le soulagez et limitez les complications encore plus douloureuses.

Autour de la bouche

Un maître attentionné prend souvent soin de l'hygiène physique et alimentaire de son chat, de son pelage et de ses petits bobos. Mais qu'en est-il de l'hygiène dentaire?

Nos compagnons sont comme nous : ils peuvent souffrir d'infections parfois très douloureuses de la gencive et des dents. Et le responsable de tous ces maux est : le tartre !

UN DÉPÔT LOURD DE CONSÉQUENCES

L'infection dentaire la plus fréquente est la parodontose.

C'est en effet l'accumulation du tartre qui facilite le développement de la plaque bactérienne sur la dent, elle-même responsable d'une inflammation plus ou moins importante de la gencive.

Le tartre provoque le déchaussement de la dent, et la gencive devient alors enflammée, gonflée et douloureuse.

Les symptômes doivent vous alerter

• La mauvaise haleine ou des gencives rouges et enflées

• Un saignement de la gencive

• Une dent qui se décolle

• Une perte d'appétit (c'est une conséquence possible de ces maux)

Si cette inflammation n'est pas traitée à temps, elle peut provoquer la perte de la dent.

VOUS POUVEZ VOUS-MÊME INSPECTER LA GUEULE DE MINET

Les dents les plus exposées au tartre sont celles qui se trouvent près des glandes salivaires, dans la partie inférieure des incisives ; la face externe des dents de la partie haute de la mâchoire est aussi propice au développement du tartre.

Si la dentition de votre animal est trop entartrée ou enflammée, il ne vous reste plus qu'à l'emmener chez le vétérinaire se faire détartrer aux ultrasons. L'opération, bien qu'indolore, se fait sous anesthésie générale.

Bon à savoir

Certains chats seront plus sensibles que d'autres au tartre, mais i! est bon que votre chat subisse un détartrage tous les deux ou trois ans, selon ses besoins.

Les gestes simples du quotidien

Pour chouchouter les dents de votre chat, i! suffit d'avoir le bon réflexe: éviter une alimentation dite «humide» (friandises tendres et conserves) qui favorise l'accumulation de tartre.

Préférez les croquettes dures ou mieux encore des croquettes spécifiques qui luttent contre l'accumulation de tartre.

Comme il n'est vraiment pas évident de brosser les dents d'un chat (à moins de l'y avoir habitué quand il était tout petit), il existe d'autres façons de surveiller son hygiène dentaire.

On trouve des dentifrices sous forme de comprimés friandises à croquer ou encore des geis dentaires qui se mélangent sans problème à sa nourriture.

La maladie parodontale

Cette affection des gencives et de la mâchoire est très courante chez le chat, surtout à partir de sept ans, mais elle peut être évitée à condition de mettre en place de bons réflexes santé.

UN SIGNAL SÛR: L'HALEINE

Même si pour vous il est naturel que le chat sente un peu de la bouche, la mauvaise haleine persistante est un symptôme qui doit vous alerter.

Si en inspectant sa gueule de plus près, vous constatez une inflammation de la gencive et du tartre sur les dents, il est plus que temps de prendre rendez-vous chez votre vétérinaire pour soigner ce qui est probablement une maladie parodontale.

Non seulement c'est douloureux pour votre chat (l'os de la mâchoire peut aussi être infecté), mais les bactéries liées à cette maladie peuvent infecter le sang de votre compagnon et atteindre d'autres organes comme son cœur, son foie ou ses reins.

On est alors loin d'une simple coquetterie des dents.

UN TRAITEMENT RADICAL

Seul un détartrage aux ultrasons et sous anesthésie générale pourra soulager votre chat.

Votre vétérinaire profitera de l'anesthésie pour inspecter l'état de chaque dent et éventuellement déloger les dents atteintes ou celles qui sont sur le point de tomber.

Un traitement antibiotique finira d'assainir la bouche de votre chat.

Vous pouvez soulager votre compagnon de ces maux (et vous éviter des frais chez le vétérinaire) en veillant sur son hygiène buccale.

L'idéal, bien sûr, serait de lui brosser régulièrement les dents mais il existe d'autres moyens tels que les croquettes ou les friandises antitartre ainsi que les vaporisateurs antiseptiques qui l'aideront dans la prévention du tartre et des bactéries.

Sachez aussi qu'il est tout à fait possible (si vous en avez l'envie et les moyens), en cas de perte gênante de dents ou de crocs abîmés, de faire poser des couronnes en céramique à votre compagnon par un vétérinaire spécialisé en dentisterie féline.

Une haleine d'enfer

Sentir le souffle de son chat, se faire lécher la main, c'est sympa; mais s'il a mauvaise haleine, c'est à la limite insupportable.

Heureusement, ce désagrément n'est pas une fatalité. Il est essentiellement dû au tartre qui s'accumule sur les dents.

Une bonne hygiène buccodentaire et quelques bonnes habitudes devraient remédier à ce petit problème olfactif.

BROSSEZ LUI LES DENTS

II n'y a pas qu'aux enfants qu'il faut apprendre à se brosser les dents. Les chats doivent s'y mettre aussi. Bien sûr, cela ne sera pas une partie de plaisir.

Voilà pourquoi il faut les habituer très jeunes (il existe des brosses à dents pour chats et chiens). Pas question pour autant de lui brosser les dents matin et soir; une à deux fois par semaine suffisent amplement.

Si votre chat est adulte, l'opération s'avère plus compliquée. Vous pouvez alors compter sur les dentifrices en vaporisateur, plus faciles à manipuler ainsi que les solutions pour hygiène buccodentaire qui se mélangent à l'eau de votre chat.

Ce ne sont pas les moyens qui manquent pour améliorer l'haleine de votre chat.

QUE FAIRE D'AUTRE

Privilégiez une alimentation sèche comme les croquettes, car elles retardent l'apparition du tartre et donc de la mauvaise haleine.

Quand trop de tartre s'est accumulé, il est recommandé d'emmener votre chat chez le vétérinaire pour un détartrage.

Si malgré ces précautions, votre chat continue d'avoir une mauvaise haleine et si en plus vous avez remarqué une perte de poids, consultez au plus vite votre vétérinaire.

Derrière cette mauvaise haleine se cache peut-être une maladie.

DE BONNES ADRESSES

La prochaine fois que vous vous rendrez à la clinique vétérinaire, consultez les dépliants nutritionnels mis à votre disposition sur place.

En plus d'être gratuits, ils vous apprendront un tas de choses sur les bonnes habitudes à adopter.

La leucose féline

Bon à savoir

Si vous adoptez un chat (et non un jeune chaton de quelques mois) dont vous ignorez les antécédents médicaux, il est impératif de lui faire subir un test de dépistage du virus FIV avant même de le faire vacciner.

C'est la maladie du chat par excellence (proche du virus d'immunodéficience féline ou FIV appelé couramment sida du chat).

La leucose féline et le FIV ont en commun certains symptômes ainsi que leur mode de contamination. Ils se distinguent néanmoins par leur mode de transmission : si la leucémie féline se contracte par les amis (notamment les chats utilisant les mêmes gamelles), le sida félin se contracte par les ennemis qui mordent.

Le virus de la leucose (FIV), qui est extrêmement contagieux, se transmet uniquement de chat à chat par simple contact de salive (en se léchant ou en se mordant) ou par contact avec des urines ou excréments.

Il se transmet également in utero (de la mère à ses chatons). Les autres animaux ainsi que l'homme ne sont fort heureusement pas concernés par cette maladie.

Après contamination, les symptômes n'apparaîtront pas forcément tout de suite. Comme pour le sida, le chat peut être dans un premier temps séropositif, c'est-à-dire porteur du virus, sans pour autant développer la maladie.

Cependant, une fois que la maladie se développe, difficile de l'ignorer. Elle provoque une immunodéficience chez le chat, ainsi qu'une anémie sévère, favorisant également certains cancers, comme le lymphome des ganglions, le cancer du sang ou de la moelle osseuse.

Bref, c'est une maladie mortelle contagieuse. Voilà pourquoi il est impératif de faire vacciner votre chaton (même si on dit que le vaccin est fiable « seulement » à 80 % ou 90 %).

Yvon nous parle de Bandit atteint de leucose féline « Un concours de circonstances nous a amenés à adopter Bandit très jeune. Il avait à peine 10 jours et ses yeux étaient encore fermés quand on nous l'a donné. Nous nous sommes rendu compte par la suite qu'il était porteur de la leucose féline, sans doute par sa mère.

Depuis, il reçoit un traitement, il va très bien et est en très bonne santé. Nous limitons toutefois ses sorties afin qu'il ne contamine pas d'autres chats.»

 La gale des oreilles

Cette affection touche plus souvent les chiens que les chats, car ces derniers assurent eux-mêmes leur toilette et sont donc moins exposés à ce problème. Cependant, le risque zéro n'existe pas. Les parasites se transmettent facilement de chien à chat ou de chat à chat.

Cette maladie a pour origine un parasite au doux nom de Otodectes cynotis. Cet acarien vit, se nourrit, grandit et se reproduit à volonté dans les conduits d'oreilles de votre compagnon.

Très contagieuse, la gale se transmet d'un animal à un autre par simple contact (d'où parfois l'importance de surveiller les fréquentations de votre chat).

DES SYMPTÔMES QUI DÉMANGENT

La forte présence de parasites dans les oreilles provoque une petite otite sans grande gravité, mais suffisamment gênante pour que votre chat se gratte les oreilles fréquemment. L'oreille présente également un fort concentré de cérumen marron foncé ou noir.

Ce cérumen s'accompagne d'une odeur désagréable. Un vrai coupe-faim !

La gale des oreilles n'est pas grave en soi. Sauf qu'à force de se gratter, votre chat peut se blesser en s'écorchant l'intérieur de l'oreille. Il peut provoquer le déchirement d'un vaisseau, qui, s'il ne se résorbe pas, se met à gonfler.

Cet «othématome» peut parfois nécessiter une intervention chirurgicale.

LE TRAITEMENT

Votre vétérinaire vous demandera de nettoyer l'oreille infectée régulièrement à l'aide d'un nettoyant adapté, afin de dissoudre au maximum le cérumen.

Puis, vous appliquerez ce que l'on appelle un acaricide. Bien sûr, il faut vous montrer « bon élève » et respecter le traitement jusqu'au bout, même si vous ne «voyez» plus rien.

La toxoplasmose

Communément associée au chat, la toxoplasmose est une maladie causée par un parasite, le toxoplasme, qui se transmet aux autres animaux à «sang chaud», comme le chien ou l'homme.

Apparemment sans gravité, cette maladie peut cependant s'avérer dangereuse chez la femme enceinte.

Tous les chats n'ont pas la toxoplasmose

Votre chat ne craint quasiment rien s'il :

• ne sort pas ;

• ne mange ni souris, ni oiseaux ni viande crue ;

• n'est pas en contact avec d'autres animaux qui peuvent eux-mêmes être exposés à la toxoplasmose.

On estime que, dans nos sociétés occidentales, environ la moitié des chats domestiques est exposée au toxoplasme et qu'un tiers de la population y est également exposé, ce qui ne signifie pas que la maladie a pris de l'ampleur pour autant.

La présence d'anticorps dans l'organisme peut simplement révéler que la personne a « rencontré » ce parasite dans le passé et qu'elle est donc immunisée.

Les symptômes

Les symptômes sont tellement peu alarmants que c'est à peine si on les remarque.

 De fait, la toxoplasmose ne provoque, la plupart du temps, que des états grippaux passagers sans gravité, et ceci chez le chat comme chez l'homme et les autres mammifères.

Très peu de personnes feront le lien entre leur état grippal et la toxoplasmose. Cette maladie est d'ailleurs plus souvent transmise par de la viande peu cuite que par son chat.

LES BONS GESTES POUR PRÉVENIR CETTE MALADIE

• En nourrissant votre chat avec de la nourriture pour chat, vous réduisez les risques d'infection.

• En retirant quotidiennement les excréments de la litière de votre chat, vous réduisez les chances d'incubation. Même contaminés par le toxoplasme, les excréments doivent incuber entre un et cinq jours pour être infectieux.

• Si vous êtes adepte du jardinage, mettez des gants, au cas où un chat viendrait faire ses besoins dans vos plantations.

• Évitez de manger de la viande crue ou insuffisamment cuite.

• Couvrez le bac à sable des enfants quand ils n'y jouent pas. Les chats errants pourraient l'adopter comme litière.

En quoi est-ce dangereux pour la femme enceinte?

La toxoplasmose fait des dégâts plus ou moins graves chez l'enfant quand il est dans le ventre de sa mère, mais uniquement chez la femme séronégative qui n'a jamais été atteinte ou en contact avec la toxoplasmose.

Cette maladie bénigne peut également s'avérer dangereuse pour les personnes dont le système immunitaire est déficient.

Les parasites

Les parasites sont la plaie du chat comme du chien. Les plus connus sont les puces, les tiques, les aoûtats ou la gale, parasites dits externes.

Ensuite viennent les parasites internes, dont on ne soupçonne pas toujours la présence mais qui peuvent être particulièrement nuisibles pour la santé de votre chat.

Des vers aux noms charmants tels qu'ascaris, ankylostomes, trichures ou ténias se font un plaisir de se loger dans l'organisme de votre matou. Ils provoquent des inflammations de l'intestin grêle ou des anémies infectieuses qui affaiblissent considérablement le chat.

Si votre chat ne sort pas, il est relativement à l'abri, mais si au contraire il connaît les joies de la nature, vous devez le protéger.

COMMENT TRAITER VOTRE ANIMAL?

Il est important de penser à traiter régulièrement votre chat contre les parasites externes, même s'il n'en a pas.

Pour cela, tournez-vous vers les colliers, les pipettes ou les vaporisateurs vendus dans les animaleries — vous avez l'embarras du choix.

Soyez aussi particulièrement vigilant à partir du mois d'avril jusqu'au début de l'hiver. Pratiquez une tolérance zéro avec les parasites.

Bon à savoir

En lavant chaque semaine le panier de votre chat et en passant l'aspirateur tous les jours sur son «coin lit», vous réduisez efficacement les risques d'invasion de puces.

Attention aux aoûtats

Contrairement à la légende et à leur nom, les aoûtats n'attendent pas le mois d'août pour s'attaquer à votre chat. Dès le printemps, ils sont là, tapis dans l'herbe, prêts à s'accrocher à sa jolie fourrure.

DES VAMPIRES MINIATURES

Les aoûtats sont des larves d'acariens qui n'épargnent aucune région du Québec. Présents dans l'herbe, ces micro vampires se fixent sur la peau de votre chat (ou de votre chien, quand ce n'est pas sur la vôtre.) pour lui sucer le sang.

Ils se fixent dans les parties fines de son anatomie : entre les doigts, à l'intérieur des cuisses, sur les oreilles et les parties génitales.

LES SYMPTÔMES

Votre chat souffre de démangeaisons dues à la présence « collante » des aoûtats. Il se met à se gratter, à se lécher plus que de coutume ou à se mordiller entre les pattes et à tous les endroits où les aoûtats ont élu domicile.

En inspectant votre chat, vous trouverez alors certainement quelques spécimens reconnaissables à leur couleur orange. Attention, les démangeaisons peuvent être telles que, parfois, votre chat se blesse à force de se gratter.

LE TRAITEMENT

Les traitements spécifiques aux parasites comme les tiques sont tout à fait efficaces contre les aoûtats.

Cependant, préférez ceux en vaporisateur. Ainsi, vous pouvez pulvériser du produit traitant aux endroits stratégiques : oreilles, intérieur des cuisses, doigts, parties génitales.

Comme le chat est un animal qui se lèche toutes les parties du corps, il vaut mieux, si on veut éviter qu'il avale immédiatement le produit en question, le lui administrer avant son repas. Ainsi, tout occupé à manger, il laissera le produit se diffuser et agir.

Bon à savoir

Les aoûtats ne sont pas friands de menthe, de mélisse ou de citronnelle. En planter dans votre jardin peut aider à les faire fuir. De même pour l'eau : arroser régulièrement son jardin contribue à les chasser. Vous pouvez faire un geste écologique en arrosant votre jardin avec de l'eau de pluie.

Gare au coup de chaleur

Comme tous les animaux à fourrure, les chats transpirent très peu ou pas du tout entre les coussinets de leurs pattes. Le halètement les aide à maintenir une certaine température.

Alors, dès que la chaleur dépasse leur température intérieure (38 °C), le halètement ne suffit plus et il y a danger.

En voyageant dans une voiture surchauffée en été par exemple, vous prenez des risques et exposez votre chat à un coup de chaleur.

LES SYMPTÔMES

Si votre chat halète plus que de coutume, s'il bave, si ses yeux sont injectés de sang, si ses oreilles, ses pattes et son nez sont chauds, alors votre compagnon est en surchauffe.

Si vous n'intervenez pas rapidement, il peut tomber dans le coma et mourir. Vous devez réagir immédiatement.

LES BONS GESTES

• Mettez votre chat au repos dans un endroit calme et frais. Il faut très vite faire tomber sa température.

• S'il est conscient, faites-lui boire de l'eau fraîche (mais pas glacée).

• Mouillez-le et mettez-lui des glaçons (enveloppés dans un torchon ou un sac) sur le corps et la nuque.

• Après avoir pris ces premières mesures d'urgence, emmenez-le chez votre vétérinaire. Votre chat peut avoir besoin de soins médicaux à la suite de ce coup de chaleur, surtout s'il a perdu connaissance.

L'anémie

Vous avez remarqué depuis quelque temps et sans raison apparente une certaine baisse de tonus chez votre chat.

 Minet, qui était toujours prêt à bondir ou à jouer, donne des signes de fatigue, d'essoufflement. Les animaux sont comme nous : ils peuvent aussi souffrir d'anémie.

LES SYMPTÔMES

Outre cet état de fatigue que vous pouvez constater chez votre chat, la pâleur des muqueuses dans la bouche, des yeux et des parties génitales doit vous alerter.

Ces parties sont normalement rosés quand l'organisme est suffisamment oxygéné. Si vous avez le moindre doute, une prise de sang devrait apporter une réponse sûre.

DES RAISONS MULTIPLES

L'anémie de minet peut avoir pour origine une maladie comme la leucose féline, mais elle peut aussi provenir d'une inflammation quelconque ou d'une tumeur sanguinolente dans son organisme.

Seul votre vétérinaire pourra déterminer la cause exacte de cette baisse du nombre de globules rouges dans le sang de votre chat. Dans certains cas extrêmes, une transfusion sanguine est vivement recommandée.

L'anémie peut également résulter d'une nourriture non appropriée, qui provoque des carences en fer, en vitamines B ou en cuivre.

QUEL TRAITEMENT?

Du repos et une alimentation de qualité enrichie en vitamines et en minéraux devraient renforcer l'organisme de minet. Vous pouvez également lui proposer des aliments naturellement riches en fer, tels que le foie.

Un livre à se lécher les babines (voir aussi The Natural Pet Food Recipes For Dogs & Cats)

Si vous vouiez veiller personnellement sur les menus de votre chat tout en en profitant, plongez-vous dans un livre de recettes original : Un dîner à quatre pattes, aux éditions de la Librairie de la Galerie. Les recettes sont très appétissantes, équilibrées et adaptées à vous et à votre chat.

Un chat qui a de l'asthme connaît des difficultés respiratoires. En pleine crise, le chat a du mal à respirer, il reste la bouche ouverte, une gêne ou un sifflement peuvent même se faire entendre. Il peut également être pris de quintes de toux ou avoir des crises d'éternuements.

Comme chez l'homme, cet asthme a souvent pour origine une allergie : au pollen, à la poussière, à la fumée de cigarette, ou encore aux parasites.

Si votre chat se révèle asthmatique, il devra être suivi régulièrement par votre vétérinaire qui le mettra sans doute sous corticoïdes.

Un chat asthmatique n'est pas une fatalité ; il faut juste le surveiller, le mettre sous traitement et assainir au maximum son environnement, en utilisant par exemple une litière qui ne produit pas de poussière.

Si votre chat a une crise d'asthme qui le met en détresse respiratoire, il faut l'emmener au plus vite chez le vétérinaire.

Le surpoids sous surveillance

Comme pour nous, le surpoids chez les chats est source de nombreuses maladies : insuffisance cardiaque, articulations douloureuses et problèmes de dos.

Au Canada, 50% des animaux de compagnie souffrent même d'obésité. Heureusement pour nos amis à quatre pattes, ce problème « de poids » n'est pas irréversible, bien au contraire.

UNE QUESTION D'ÉQUILIBRE

II n'est pas toujours évident de se rendre compte par soi-même de l'embonpoint de son chat. En effet, ce problème s'installe petit à petit, et on s'habitue aux nouvelles «rondeurs» de minet.

Un chat est considéré comme trop gros si on ne réussit plus à lui palper facilement les côtes ou la colonne vertébrale.

Tout est une question d'équilibre : si on voit trop ses côtes, l'animal est trop maigre, si on ne les voit plus, il est trop gros.

Et lorsqu'il a une belle bedaine qui ramasse la poussière, il est considéré comme obèse. Dans le doute, faites peser votre chat chez le vétérinaire ; le diagnostic sera irréfutable.

LES BONS GESTES

• Changez progressivement l'alimentation de votre chat en lui offrant des croquettes «diététiques» de qualité. Toutes les croquettes industrielles n'offrent pas les mêmes caractéristiques nutritionnelles.

Composées pour la plupart de saveurs artificielles, d'excès de sel et de dérivés chimiques, elles incitent l'animal à manger toujours plus (un peu comme la malbouffe pour nous).

• Soyez raisonnable pour lui. Même si vous avez envie de lui faire plaisir en lui offrant des friandises, dites-vous que vous ne lui rendez pas service.

• Achetez-lui un Pipolino. Le manque d'activité physique, notamment chez les chats d'appartement, aggrave souvent les choses ; si vous n'avez pas le temps déjouer avec votre chat, ce jouet bien pensé est la solution idéale. Votre petit compagnon en sera fou et reprendra une activité physique aussi ludique que stimulante.

Le diabète sucré

Le diabète sucré est une maladie très fréquente chez les chats : 1 chat sur 500 en souffrirait.

Cela se manifeste en général vers l'âge de six ans. Diagnostiquée à temps, cette maladie très répandue se soigne très bien, mais dans le cas contraire, l'issue peut s'avérer fatale.

UNE FAIBLESSE QUI SE SOIGNE

Le diabète sucré peut provenir d'une défaillance du pancréas qui ne produit pas suffisamment d'insuline, mais il peut aussi découler d'une complication due à une autre maladie ou à un traitement.

En général, ce problème se manifeste chez votre chat par un besoin de boire et d'uriner plus important. Il peut aussi se mettre à grossir ou, à l'inverse, maigrir sans raison apparente.

Même si, non détectée, cette maladie peut s'avérer dangereuse, le diabète sucré reste chez l'animal une maladie bénigne qui se soigne très bien, mieux même que chez les humains.

Comme c'est une maladie évolutive, le traitement sera réajusté en fonction des hauts et des bas de la pathologie, mais à moins d'une rémission aussi miraculeuse qu'exceptionnelle, votre chat sera diabétique à vie.

UN MAL POUR UN BIEN

Vous devrez jouer les infirmières auprès de votre chat et lui faire régulièrement une piqûre d'insuline afin de réguler son taux de glycémie.

C'est votre vétérinaire qui, après quelques analyses, déterminera le dosage et la fréquence du traitement.

Après une semaine d'observation, votre vétérinaire vérifiera par d'autres examens si le protocole qu'il a mis en place est bien adapté à votre compagnon.

Par la suite, il surveillera régulièrement l'évolution de la maladie et réadaptera au besoin le traitement.

Muriel, 37 ans, raconte le diabète de son chat Dracou:

Dracou avait huit ou neuf ans, quand les "ennuis" ont commencé: il s'est mis à boire de plus en plus, et rien ne semblait étancher sa soif.

On devait changer sa litière tous les deux jours au lieu des cinq ou six jours habituels. Le vétérinaire lui ayant trouvé une glycémie élevée, on a commencé les injections d'insuline à très petites doses. En quelques mois, sa glycémie est revenue à la normale.

Le vétérinaire nous a alors dit d'arrêter l'insuline. Mais Dracou a eu une nouvelle alerte beaucoup plus grave. Il est devenu très abattu en quelques jours.

On a dû l'emmener à l'urgence d'une clinique vétérinaire. Il y est resté trois ou quatre jours : il a fait une acidocétose diabétique (reins touchés aussi). Il était presque dans le coma. Le vétérinaire le pensait perdu : il n'arrivait pas à stabiliser sa glycémie.

Finalement, on l'a ramené à la maison et ça lui a donné un coup de fouet. Il s'est remis progressivement.

Aujourd'hui, il vit tout à fait normalement, mais ses injections quotidiennes nous empêchent de le faire garder (bon, j'avoue qu'en plus mon chat a un sale caractère !). À 17 ans, compte tenu de son âge, il est en pleine forme !

Que faire en cas de crise d'hypoglycémie?

En cas de petite crise (votre chat a un gros coup de fatigue, il chancelle, est pris de convulsions ou de tremblements), donnez-lui un aliment sucré comme un biscuit.

Si la crise est importante et que votre animal a perdu connaissance, donnez-lui de l'eau sucrée, ou passez-lui du miel ou de la confiture sur les gencives (en prenant garde à ne pas vous faire mordre).

L'essentiel n'est pas qu'il avale, mais que le sucre passe dans le sang en pénétrant les muqueuses de la bouche.

 L'allergie chez le chat

On parle beaucoup des cas d'allergie alimentaire chez les enfants, mais qu'en est-il des chats ?

Ils n'échappent pas à la règle. Eux aussi peuvent souffrir d'allergies. Qu'elles soient chroniques ou non, découvrir l'allergène (le coupable) n'est pas toujours une mince affaire. Et votre vétérinaire devra jouer les Sherlock Holmes.

PETIT A PETIT L'ALLERGIE FAIT SON CHEMIN...

Pour faire simple, une allergie est une réaction excessive du système immunitaire face à ce qu'il considère comme une agression : l'allergène. Lors du premier contact avec cet allergène, l'organisme du chat subit une première sensibilisation.

Par la suite, l'organisme enchaîne les réactions excessives face aux différents contacts qui suivent cette première sensibilisation. C'est pourquoi il peut se passer un certain temps avant que l'allergie ne se déclare de manière évidente.

LES 4 GRAND STYLES D'ALLERGIES

La dermatite par allergie aux piqûres de puces (DAPP)

C'est la plus fréquente. Comme son nom l'indique, le chat est allergique à la salive des puces. Une simple piqûre peut déclencher une réaction très forte.

En général, le chat se met à faire sa toilette de façon excessive. Il a des démangeaisons et présente des boutons ou des plaques rouges irritantes ou même suintantes.

Il peut aussi perdre ses poils. Les zones à risque les plus «courantes» sont les babines, les oreilles, les pattes, les coudes et la croupe.

L'atopie

L'atopie est caractérisée par des symptômes d'allergie consécutifs à une exposition répétée à des substances inhalées, comme les pollens, la poussière (acariens) et les squames (peaux mortes).

Les signes cliniques sont des rougeurs qui apparaissent sur les oreilles, les babines, les pattes, les parties génitales et l'anus.

Comme pour la DAPP, les complications de l'atopie entraînent des infections assez sévères si on ne met pas de traitement en place.

L'allergie alimentaire

L'allergie alimentaire est liée à un des composants de l'alimentation de votre chat. L'allergène est alors plus délicat à diagnostiquer. Ce sont des troubles digestifs, comme une diarrhée ou des vomissements, qui doivent vous alerter.

L'allergie de contact

Cette allergie se manifeste au contact de matières comme le plastique, le béton, mais elle peut aussi être en lien avec des substances comme des produits ménagers (quand par exemple vous nettoyez vos planchers).

Dans le cas d'une allergie de contact, c'est la partie qui a été en contact avec l'allergène qui est affectée, et le chat développe des plaques rouges très irritantes qui provoquent des séances de grattages frénétiques.

DES SOINS COMPLIQUÉS

Soigner un chat allergique n'est pas simple, mais c'est indispensable. En plus de diagnostiquer et de traiter l'allergie, il faut calmer les effets parfois spectaculaires de cette allergie.

Quoi qu'il en soit, seul votre vétérinaire est habilité à diagnostiquer l'allergie et à la soigner. Il faut savoir qu'un chat allergique le restera à vie.

 L'infection urinaire

Cette infection, qui concerne l'urètre et la vessie, est hélas très courante chez les chats. Si les causes peuvent être diverses, les conséquences n'en sont pas moins graves.

PLUSIEURS MALADIES LIÉES ET DES FACTEURS AGGRAVANTS

Calculs urinaires, infections bactériennes, tumeurs vésicales, malformations. Ce ne sont pas les pathologies qui manquent. D'où parfois, une certaine difficulté à poser le bon diagnostic.

La morphologie des mâles les prédispose à souffrir de calculs urinaires, et le fait de les castrer ou non ne change rien à l'affaire. Mais un mauvais régime alimentaire peut aussi être source d'infection urinaire.

En effet, les croquettes «bas de gamme» sont souvent trop riches en magnésium et en phosphore, ce qui favorise la formation et la concentration de calculs.

Et, comme le chat est un animal qui boit peu, son urine très concentrée ne favorise pas une bonne élimination des sédiments. Pour les chats d'appartement, le manque d'exercice est également préjudiciable.

LES SYMPTÔMES

Si vous avez un chat mâle qui vit en appartement, soyez particulièrement vigilant à ces symptômes (valables aussi pour les chats qui sortent dehors) :

• Le plus classique, celui qui alerte tout de suite, c'est quand votre chat, qui jusque-là était un modèle de propreté, se met à uriner en dehors de sa litière.

• Votre chat n'urine presque plus (facile à vérifier avec la litière agglomérante), son état général s'affaiblit, il semble abattu, voire léthargique.

Il y a alors urgence et, quelle que soit l'heure du jour ou de la nuit, il faut l'emmener chez le vétérinaire.

• Au contraire, votre chat urine plus que de coutume et émet des miaulements de douleur depuis son bac à litière.

Si votre chat présente un de ces symptômes d'infection urinaire, prenez au plus vite rendez-vous avec votre vétérinaire.

S'il n'est pas soigné à temps (une infection urinaire doit être prise au sérieux), son état de santé peut très vite s'aggraver et le pronostic peut être sombre.

Les plantes toxiques

Beaucoup de plantes dites d'appartement ou sauvages sont toxiques pour les chats.

Mais il faut en général, pour que l'effet indésirable soit réellement nocif et dangereux, qu'ils en mangent une certaine quantité. Le chat, par instinct n'est pas a priori attiré par ces plantes.

Mais certains chats d'appartement ne trouvent pas mieux, par ennui ou par curiosité, que de mâchouiller justement une de ces plantes.

C'est pourquoi mieux vaut éviter d'avoir ces plantes toxiques dans votre maison ou votre cour extérieure.

LES PLANTES A ÉVITER CHEZ SOI

Ail, Agrumes, Avocat, Oignon, Échalote, Cacao sous forme de chocolat, Fèves

Haricots crus, Noyau des amandes, Noyau d'abricot, Pépins de pomme, Persil en grande quantité

Piment, Pommes de terre, Poireaux, Rhubarbe, Safran, Tomates vertes

QUE FAIRE S'IL A MANGÉ UNE DE CES PLANTES?

En cas d'intoxication, emmenez immédiatement votre chat chez le vétérinaire, si possible avec la plante incriminée.

 Ne faites pas vomir votre chat. Ne prenez aucune initiative.

Mon chat est tombé par la fenêtre

C'est l'accident domestique numéro un chez les chats. Beaucoup de chats ne se relèvent jamais de cette chute fatale, ou alors ils sont en si piteux état que le mieux est de les soulager définitivement.

COMMENT RÉAGIR?

Si votre chat est tombé, évitez de le faire bouger et ne tentez rien par vous-même, car vous risqueriez de lui faire plus de mal que de bien. Transportez-le immédiatement chez votre vétérinaire dans une caisse rigide (sa caisse de transport par exemple, mais pas de panier souple, ça pourrait aggraver les choses).

QUE FAIRE POUR ÉVITER LA CHUTE?

Si vous souhaitez garder vos fenêtres ouvertes, le mieux est de les sécuriser soit avec un grillage, soit avec un plexiglas transparent.

D'ailleurs, si vous avez de jeunes enfants, cette précaution devient indispensable. Mais dans certains cas, un petit investissement suffit à sauver la vie de votre chat : un simple entrebâilleur posé sur la fenêtre peut très bien faire l'affaire.

Matthieu, 37 ans:

Mon chat Tyson avait l'habitude de marcher sur le rebord de la fenêtre, côté extérieur. Il était jeune et agile et ça me fascinait de le voir passer de la cuisine au salon par l'extérieur ; puis un jour il a glissé et est tombé du quatrième étage, sous mes yeux.

C'était horrible, il y a eu ce silence, puis un long miaulement douloureux. Je me suis précipité avec sa cage de transport et je l'ai emmené aussi vite que j'ai pu chez le vétérinaire. Il était au bord de la crise cardiaque.

Le vétérinaire l'a mis dans le noir pendant deux heures pour qu'il se calme. Il était terrorisé, mais indemne. Il ne s'est rien cassé, juste effrité des griffes et a eu une énorme frayeur. Il ne s'est plus jamais approché de la fenêtre.

À l'urgence!

Quand faut-il emmener votre chat à l'urgence?

Voici une liste de symptômes à surveiller de près, en espérant que vous n'aurez jamais à faire cette démarche.

• Un accident ou une chute. Même si le chat n'a pas de traumatisme extérieur, des dégâts internes ont pu se produire. Une visite chez un vétérinaire s'avère donc indispensable.

• De la fièvre. Un chat a une température qui varie entre 38 °C et 38,5 °C. Au-dessus de 39 °C, il faut consulter.

• Une difficulté urinaire. Votre chat n'arrive plus à uriner, ou c'est très douloureux pour lui. Des calculs sont à craindre. Jean-Marie Bergeron, vétérinaire à Montréal, est encore plus précis :

« Si votre chat se lèche les parties génitales, puis vous regarde et enfin s'installe dans la litière pour y rester très longtemps, c'est qu'il a un problème, et que vous devez l'emmener consulter un vétérinaire. »

• Une gêne respiratoire.

• Une très forte diarrhée (qui peut faire craindre une déshydratation).

• Du sang dans les urines ou les selles.

• Des vomissements à répétition (une fois ça va, deux ça va déjà moins bien).

• Une salivation importante, un état de prostration ou au contraire d'excitation anormale (votre chat est peut-être intoxiqué).

• Un coup de chaleur.

• Une blessure qui saigne. Si vous le pouvez, comprimez la plaie en douceur en appuyant dessus à l'aide d'un linge propre.

• La figure ou une partie de la figure qui présente un œdème.

• Une électrocution.

• De sévères démangeaisons.

• Une mise-bas difficile.

Il faut vous rendre le plus calmement possible à l'urgence et transporter votre chat dans sa cage, où il sera en toute sécurité.

Les bienfaits de l'ostéopathie

Comme pour les humains, l'ostéopathie animale est une médecine douce qui consiste à rééquilibrer le corps. L'organisme est un tout, et les différents éléments qui le composent dépendent les uns des autres.

Un seul rouage endommagé entraîne un déséquilibre du corps et a des répercussions sur l'état de santé de votre chat.

UN MAL EN ENTRAÎNE UN AUTRE

Les chats n'expriment pas leur douleur.

Si votre chat a reçu un choc, est tombé par la fenêtre, s'est fait renverser ou si vous avez remarqué chez lui un changement de caractère (lui jusque-là si affectueux, ne supporte plus qu'on le touche ou devient maussade), c'est très probablement qu'il souffre.

En manipulant votre chat, l'ostéopathe peut découvrir un nerf coincé entre deux vertèbres, ce qui peut entraîner le dysfonctionnement d'un organe comme le foie.

Sandrine Le Blay, ostéopathe canine et féline

Même un choc apparemment léger ou le stress peuvent générer des tensions. L'ostéopathie est également bénéfique pour les maux de la vieillesse.

Le corps est comme un tuyau d'arrosage plein de nœuds ; avec mes mains, je défais les nœuds, les circulations sanguine et lymphatique redeviennent bonnes, il y a un meilleur drainage, les toxines s'éliminent mieux, le corps se "réénergise" et l'animal se sent mieux.

ATTENTION AUX SIGNES TROMPEURS

Si votre chat a cessé de boiter comme par magie, ne croyez pas qu'il s'est «autoguéri» par sa seule volonté. Il a simplement compensé, ce qui n'empêche pas les répercussions, moins visibles, sur son état de santé.

Comme pour un bon éleveur, le bouche-à-oreille est efficace pour trouver un bon ostéopathe. Votre vétérinaire saura sans aucun doute vous orienter vers un bon professionnel.

Les médecines naturelles

Comme pour les humains, il existe plusieurs façons de soigner son chat.

Il y a l'approche « traditionnelle » (les médicaments prescrits par le vétérinaire) et l'approche «alternative»; celle-ci peut aussi donner de bons résultats.

Il faut savoir que les méthodes thérapeutiques dites «non conventionnelles» ont le mérite d'être «naturelles» et sans effets secondaires.

L'HOMÉOPATHIE

Découverte au XVIIIe siècle par un médecin allemand, Samuel Hahnemann, cette médecine non traditionnelle relève du même principe que le vaccin.

Elle consiste à donner à un malade une très faible dose d'une substance médicinale qui à forte dose provoquerait des symptômes de maladie sur un sujet non malade.

À long terme, l'homéopathie donne de bons résultats pour les pathologies de la peau liées aux parasites. Elle est également efficace pour les troubles du comportement comme le stress, les allergies ou encore l'épilepsie.

LA PHYTOTHÉRAPIE

Cette méthode thérapeutique utilise l'action médicinale des plantes et s'administre souvent sous forme d'infusion à boire.

Elle fonctionne très bien pour les problèmes articulaires du chat, les problèmes de démangeaisons, la beauté du poil et les problèmes de pellicules ou encore pour l'hygiène intestinale.

Pensez aussi aux fleurs de Bach : ce sont des préparations à base de fleurs qu'on mélange dans l'eau pour calmer certaines émotions. Elles sont très efficaces, notamment pour apaiser l'animal en voyage.

L'OLIGOTHÉRAPIE

Cette approche consiste à traiter certaines affections grâce à l'utilisation des minéraux et des métaux qui interviennent en très petites quantités dans les fonctions et les échanges biologiques de l'organisme (aluminium, argent, calcium, fer, cuivre, fluor, etc.).

Les oligo-éléments renforcent l'organisme de votre compagnon et l'aident à mieux se défendre face aux infections et autres agressions de la maladie. Ils rééquilibrent son système immunitaire.

L'AROMATHÉRAPIE

Parfois confondue avec la phytothérapie, cette médecine douce soigne et soulage en utilisant les extraits aromatiques des plantes.

Parlez à votre vétérinaire de la médecine qui vous intéresse ; il pourra vous diriger vers un spécialiste.

Ces médecines douces peuvent être une bonne solution de rechange à un traitement classique ; les deux étant tout à fait compatibles, n'hésitez pas à les combiner (en vérifiant toujours auprès de votre vétérinaire qu'il n'y a pas de contre-indication).

Test: avez-vous les bons réflexes santé?

Avez-vous retenu tout ce qu'il faut savoir sur la santé de votre chat? Ce test ludique est là pour le vérifier.

• VOTRE CHAT EST MAL EN POINT, ET IL A VOMI.

A. Vous lui mettez le nez dedans pour qu'il ne recommence pas.

B. Hi ! Hi ! I! est comme vous, il a mangé trop de chocolats à Noël.

C. Vous ie mettez au calme, prenez sa température et appelez éventuellement le vétérinaire.

• APRÈS VOTRE LONGUE PAUSE DÉJEUNER SUR LA ROUTE DES VACANCES, VOUS RETROUVEZ VOTRE CHAT INCONSCIENT DANS LA VOITURE.

A. Il dort, c'est normal par cette chaleur.

B. Vous roulez fenêtres ouvertes pour le rafraîchir.

C. Impossible, votre chat vous a accompagné dans sa petite cage.

• VOTRE CHAT A DE PLUS EN PLUS MAUVAISE HALEINE.

A. Normal, c'est un chat.

B. Vous lui donnez des pastilles à la menthe.

C. C'est étrange, vous faites pourtant attention au tartre; ça doit être plus grave.

• VOUS NE TROUVEZ PAS LA MARQUE DE SES CROQUETTES.

A. De toute façon, vous lui donnez vos restes.

B. Vous en changez régulièrement, il est fragile des intestins.

C. Vous aimez faire la tournée des magasins.

• VOTRE CHAT SE GRATTE, SE GRATTE ET FAIT SA TOILETTE PLUS QUE D'HABITUDE.

A. Vous lui interdisez l'accès à la maison tant que ça ne passe pas.

B. Vite un shampoing, vous allez le «décaper» au savon.

C. Vous changez son collier antipuces, lavez son panier et traitez votre maison.

VOUS AVEZ UN MAXIMUM DE A:

Alors, votre chat vous sert surtout de « poubelle » pour ne pas gâcher les restes ?

Vous le trimballez sans vous préoccuper de son bien-être, au risque de mettre sa santé en danger.

Vous pensez avoir tous les droits sur lui et surtout aucun devoir ; vous avez acheté ce guide par erreur, à moins que quelqu'un ne vous ait «forcé» à le lire? Allez, avouez !

VOUS AVEZ UN MAXIMUM DE B:

Vous avez vaguement lu des choses sur les chats, et vous savez qu'il ne faut pas leur donner de sucre, mais le chocolat, ça ne peut pas leur faire de mal? Non?

Vous pensez bien faire, mais ce n'est pas le cas. Heureusement, grâce à ce merveilleux guide, vous éviterez à votre chat quelques mauvaises péripéties.

VOUS AVEZ UN MAXIMUM DE C:

Ouf!

Enfin quelqu'un de sensé dans ce test.

Sans «jouer» au vétérinaire, vous êtes attentif et vous vous intéressez suffisamment à la santé de votre chat pour éviter de commettre des impairs qui pourraient lui être fatals.

Vous êtes un bon maître, responsable et respectueux, comme on aimerait en voir tout le temps.

 Mon chat se fait vieux

Vers 14 ans, votre chat prend un premier coup de vieux. Il est moins actif et «squatte» de plus en plus le canapé pour des siestes. Cette baisse de tonus générale s'explique par un amoindrissement de ses facultés physiques.

QU'EST-CE OUI CHANGE CHEZ LUI?

À partir de 14 ans, la vue de votre chat commence à baisser, elle devient moins nette et son odorat n'est plus aussi performant. Bref, l'heure de la retraite a sonné, mais il a encore de très belles années devant lui.

Il est parfaitement normal que votre chat prenne un rythme plus «pépère»; attention toutefois, d'autres changements dans son comportement doivent vous alerter.

Même si le chat a la réputation de mieux vieillir que le chien, il est hélas sujet à beaucoup de maladies en vieillissant telles que le diabète, l'arthrose, l'hyperthyroïdie, les maladies parodontales, etc.

Si votre chat se met à beaucoup boire, ou à être constipé, ne prenez pas les choses à la légère et consultez votre vétérinaire. Ces alertes peuvent cacher un dysfonctionnement plus grave, mais très facile à régler.

QUELLE ALIMENTATION POUR UN CHAT VIEILLISSANT?

Dès l'âge de 10 ans, les besoins nutritionnels de votre chat changent. Il a moins besoin de protéines. Vers 15 ans, sa digestion ralentit, ses reins et son foie se fragilisent.

C'est pourquoi il est important de lui donner une alimentation adaptée à ses nouveaux besoins.

Il existe pour les chats âgés des gammes de croquettes «séniors» et «séniors plus».

De plus, les vétérinaires conseillent d'alterner alimentation humide et croquettes, car en vieillissant certains chats oublient de boire.

Bon à savoir

Dès l'âge de sept ans, un chat même en forme est considéré comme «sénior»; si vous voulez garder votre chat le plus longtemps possible et en bonne santé, une petite inspection annuelle est plus que conseillée.

Comment lui faciliter la vie?

Il faut être compréhensif et accepter que votre chat vieillisse. La meilleure façon d'y parvenir est de respecter son nouveau rythme de vie : laissez-le «faire sa sieste» tranquillement.

TOUT BEAU, TOUT PROPRE

Enfin, il arrive qu'en vieillissant certains chats soient moins autonomes et perdent un peu de leur dignité, en ne pouvant plus se toiletter à loisir par exemple.

Or les chats sont des animaux dignes. Toute sa vie, votre chat vous a ravi avec son élégance innée, et son poil doux et soyeux; c'est maintenant le moment de l'aider à garder un peu de sa coquetterie. Votre chat y sera très sensible.

S'il a du mal à faire sa toilette, aidez-le en le brossant tout doucement tous les jours. N'oubliez pas d'inspecter ses yeux, sa bouche et ses oreilles. Coupez-lui les griffes, bref, cajolez-le !

LES PETITS DÉTAILS QUI CHANGENT TOUT

Si votre chat a du mal à se déplacer, facilitez-lui l'accès à sa litière en évitant de lui faire faire une gymnastique aussi fatigante que douloureuse.

Au besoin, changez de bac à litière ou faites-lui une ouverture plus grande. De même pour ses endroits favoris.

Bien que vieillissant, votre chat a toujours besoin de vivre en trois dimensions ; installez-lui donc un «marchepied» pour l'aider à accéder à ses étagères ou à son perchoir préféré.

Par ailleurs, n'oubliez pas que le chat est ultrasensible.

Ne le chamboulez pas en adoptant un chaton ou un chiot tout « foufou » pour le stimuler. L'intention est bonne, mais ce serait plus fatigant et perturbant pour votre chat qu'autre chose.

Votre chat vieillit, soyez attentif et respectueux jusqu'au bout.

Il n'est pas malheureux, juste un peu vieux. Il arrive qu'en vieillissant certains chats perdent leurs repères : ils se mettent à miauler la nuit, se cognent sur les murs, semblent perdus et désorientés...

Votre chat devient sénile, son cerveau se dégrade. Plus que jamais, il faut se montrer doux et patient. Comme une personne âgée qui perd ses repères, votre chat a besoin d'être rassuré.

Votre vétérinaire pourra peut-être tenter d'améliorer son état en lui prescrivant un relaxant.

La cataracte

Comme nous tous, le chat n'échappe pas aux lois du vieillissement.

Il doit faire face aux nombreux petits bobos qu'endure son organisme. La cataracte fait partie de ceux-là, même si elle est assez rare chez le chat.

Et comme pour nous, il faut se montrer vigilant et surtout intervenir à temps, et tout rentrera très vite dans l'ordre.

UNE DÉGÉNÉRESCENCE INÉVITABLE

Avec l'âge, le regard du chat peut changer. Son œil prend un aspect opaque ; c'est ce que l'on appelle la cataracte sénile. À ce stade, le chat n'est pas forcément gêné dans sa vision.

Seule une électrorétinographie permet de déterminer si la rétine fonctionne encore.

Si ce n'est pas le cas, il faut envisager une opération.

Mais si vous laissez traîner les choses, votre chat peut perdre définitivement la vue.

À un stade très avancé, quand l'œil est blanc, le cristallin se décompose. Très vite, cela entraîne des complications et des inflammations douloureuses pour votre animal. Ce serait dommage d'en arriver là.

UNE OPÉRATION ULTRA PRÉCISE

L'intervention sous forme d'ultrasons n'est pas longue en elle-même — une demi-heure par œil ; elle se fait sous anesthésie générale et nécessite une journée d'hospitalisation.

À sa sortie, votre chat portera une collerette durant une semaine, le temps de protéger les points de suture sur la cornée et de favoriser la cicatrisation.

Les fils tombent tout seuls au bout de quelques semaines. En revanche, petite contrainte et pas des moindres, vous devrez lui mettre du collyre dans les yeux pendant un mois.

DES RÉSULTATS FULGURANTS

Cette opération en vaut vraiment la peine. Opéré à temps, votre chat retrouvera complètement la vue. On note sur ce type d'intervention un taux de réussite de plus de 95 %.

Si vous craignez que votre chat âgé supporte mal l'opération, soyez rassuré. Un chat âgé en bonne santé peut parfaitement subir une anesthésie générale.

Et les progrès en anesthésie sont tels que les vétérinaires font des dosages «au poil» en fonction de l'état de santé du chat. Du vrai sur-mesure.

Peut-on prévenir la cataracte?

LE DR LAURENT BOUHANNA, SPÉCIALISTE EN OPHTALMOLOGIE VÉTÉRINAIRE, NOUS RÉPOND :

Certains compléments alimentaires contiennent des nutriments qui limiteraient la dégénérescence du cristallin. Mais le plus souvent la cataracte est d'origine héréditaire.

Cependant, il existe une cataracte diabétique due à l'excès de sucre dans le sang. Attention, cette forme de cataracte évolue très vite.

L'arthrose chez le chat

L'arthrose est une maladie qui atteint les articulations en détruisant lentement mais sûrement les cartilages articulaires.

Elle est malheureusement irréversible, douloureuse et affecte la qualité de vie du chat vieillissant. Les lésions se situent principalement aux coudes, aux genoux, aux épaules et aux hanches.

L'arthrose est principalement due au vieillissement, car les articulations s'usent avec le temps. Plus l'animal vieillit, moins le cartilage se répare. Il n'y a alors plus «d'amortisseur» entre les articulations et l'animal souffre.

DES SYMPTÔMES À SURVEILLER

Le chat est réputé pour sa résistance à la douleur; il ne l'exprime donc pas souvent.

En revanche, son comportement change : il joue moins, fait moins ou mal sa toilette, peut faire ses besoins en dehors de sa litière et ne plus monter sur les genoux de son maître.

C'est donc à vous d'être vigilant.

DES SOINS APPROPRIÉS

Une fois que le vétérinaire aura diagnostiqué l'arthrose, il pourra mettre en place un traitement qui soulagera votre compagnon.

Cela peut se présenter sous la forme d'anti-inflammatoires, de compléments alimentaires (type chondroprotecteurs) ou d'injections d'acides gras.

Mais des méthodes douces comme l'homéopathie, l'ostéopathie et l'hydrothérapie soulagent aussi l'animal. Les deux approches sont d'ailleurs tout à fait complémentaires.

Il faut également veiller à ce que l'animal ne prenne pas trop de poids, quitte même à en perdre un peu. L'embonpoint est l'ennemi de l'arthrose. Il fait souffrir davantage les articulations vieillissantes de l'animal.

Faut-il «encourager» son animal à bouger en cas d'arthrose?

SANDRINE LE BLAY, OSTÉOPATHE CANINE ET FÉLINE, NOUS RÉPOND :

Tout dépend de l'âge de l'animal et de l'importance de l'arthrose.

Si l'animal est en réelle souffrance, il ne faut pas le forcer. Mais s'il s'agit d'une arthrose plus légère, une marche douce est bénéfique pour entretenir sa musculature.

Attention cependant à ne pas confondre arthrose et blocage ligamentaire !Je reçois des animaux qui souffrent soi-disant d'arthrose, or il n'en est rien.

À mon avis, une radio est le meilleur moyen de diagnostiquer de façon certaine cette maladie.