Matériel et instruments de dessin

Le meilleur conseil que l'on puisse donner pour le choix des instruments et du matériel qui serviront au dessinateur industriel est d'obtenir ce qu'on peut trouver de mieux. Des instruments de qualité inférieure ne peuvent produire un travail de bonne apparence et qui offrira ce cachet, ce je-ne-sais-quoi de professionnel qui émane d'un dessin réalisé selon toutes les données de l'art.

Énumération des instruments et du matériel

Nous donnons ici une liste à peu près complète du matériel nécessaire au dessinateur industriel. Quelques commentaires suivront sur chacun :

Instruments de dessin comprenant, entre autres:

Compas de 6" dont la branche formant pivot est munie d'une pointe d'aiguille et l'autre branche pourvue de crayon, tire-lignes et tige d'allongement;

Pointe-sèche de 6";

Trois compas à balustre;

Des mines de plomb types B ou HB;

Une planche à dessin;

Un Té;

Des équerres triangulaires (T-squares) de 45° et 30-60°;

Une règle d'ingénieur de 12" avec divisions proportionnées en pieds et en pouces (3 plates et 1 triangulaire) ;

Une douzaine de punaises;

Des crayons à dessin de types 6H, 2H et F;

Un aiguise-crayon au papier de verre;

Une gomme à effacer;

Une bouteille d'encre de Chine;

Un porte-plume, des plumes à lettrage et un essuie-plumes;

Des pistolets (French curves) ;

Du papier à dessin ;

Du papier à décalque;

Une gomme ou caoutchouc à nettoyer;

Un linge à épousseter;

Un rapporteur d'angles (protractor) ;

Une règle de 24" ou 48";

Un calepin à croquis;

Une pierre à huile;

Une pierre de gypse (soapstone) ;

Un canif soigneusement affûté pour tailler les crayons.

La planche à dessin

La planche ou table à dessin (drawing board ou table) sert à procurer une surface unie et douce sur laquelle repose le papier pendant qu'on y trace le dessin. Elle a également pour fonction d'assurer un guide parfaitement d'équerre pour le Té. Notre fig. 2 fait voir une planche à dessin typique, munie d'un Té à dessiner et sur laquelle le papier se trouve correctement disposé.

Fig. 2.— Planche à dessin, Té à dessiner, équerre (triangle) et feuille de papier correctement assujettie par ses angles avec du ruban gommé.

Le papier et la toile à dessin

On peut se procurer le papier à dessin (drawing paper) dans tout un assortiment de qualités, en feuilles ou en rouleaux, dans les teintes blanche, crème ou chamois.

Pour le dessin au crayon, on choisira de préférence un papier possédant un léger grain et sur lequel il est possible d'effacer sans laisser de traces. On se sert par ailleurs d'un papier mince, fort et translucide, devenant transparent au contact d'une surface, pour calquer au crayon ou à l'encre.

Le papier dit végétal (tracing paper) sert également à la préparation des dessins originaux au crayon. Quant aux tracés à l'encre, ils sont habituellement exécutés sur une fine toile spécialement traitée en vue de lui donner une surface très douce ainsi que la transparence. Le côté mat de la toile est celui qui doit servir au dessin et, préalablement à l'encrage des lignes, on doit en saupoudrer la surface de gypse pulvérisé ou de craie, puis essuyer ensuite cette poussière à l'aide d'un linge sec. Après chaque effaçage, la toile doit être de nouveau saupoudrée de gypse ou de craie.

L'un des bords du papier doit être placé près de l'extrémité gauche de la planche ou de la table en ayant soin d'aligner le sommet de la feuille à l'aide du Té pendant que la tête de ce dernier est soigneusement appuyée contre le bord gauche de la planche. On assujettit alors les coins de la feuille en se servant soit de punaises (thumbtacks) soit de ruban cellulosique (scotch tape) — ce dernier étant de plus en plus préféré aux premières.

Fig. 3.— Comment obtenir une pointe de crayon parfaitement conique sur un morceau de papier d'émeri.

LES CRAYONS

Les crayons à dessin s'identifient, de ce côté-ci de l'Atlantique (en Amérique), au moyen de chiffres et de lettres. La mine la plus tendre est désignée sous l'appellation 6B, puis viennent les 5B, 4B, 3B, 2B, B et HB (moyennement tendres), F et H (moyennement dures), enfin les 2H, 3H, 4H, 5H, 6H, 7H, 8H et 9H (extrêmement dures). Les dessinateurs préfèrent d'habitude les 4H et 6H pour tracer des lignes, tandis que les F, H et 2H servent plutôt pour les croquis et le lettrage.

Fig. 4.— Taille de la mine en forme de tranche pour assurer une largeur uniforme aux traits de crayon.

A l'aide d'un canif ou d'un taille-crayons (pencil sharpener) on amincit la pointe de la mine de manière que celle-ci soit découverte sur une longueur de 1/4 à 3/8 de pouce. On obtient une pointe parfaitement conique et fine en l'affûtant par un mouvement tournant et de va-et-vient sur une feuille de papier d'émeri ou de verre (sand paper). (Fig. 3).

Pour le traçage des lignes droites, d'aucuns préfèrent une pointe taillée en forme de tranche (fig. 4) qui n'a pas besoin d'être affûtée aussi fréquemment qu'une pointe conique.

Fig. 5.— Tenue du crayon pour tracer des droites à la règle.

Lorsqu'il s'agit de tracer une ligne au crayon, celui-ci doit être tenu dans une position presque verticale, (fig. 5) c'est-à-dire avec une pente légèrement contraire à la pente normale (fig. 6) et en l'inclinant dans la direction de la ligne à tracer. Si la pointe du crayon est conique, on obtiendra un trait plus uniforme en imprimant un léger mouvement de rotation au crayon.

Fig. 6.— Position du crayon par rapport à la règle pour le tracé des lignes droites.

Les gommes à effacer

Les gommes à effacer (erasers) que nous appelons de façon plus concise effaces (f), doivent être d'un caoutchouc souple et tendre pour le crayon, tandis que, pour effacer l'encre, on préfère un caoutchouc assez ferme. Le nettoyage du dessin fini s'effectue à l'aide d'une gomme tendre. 

On obtient un effaçage satisfaisant en frottant doucement et de gauche à droite seulement, le papier étant bien assujetti entre le pouce et le majeur. Chaque fois que la chose sera praticable, on se servira d'un pochoir (erasing shield) (fig. 7) afin de protéger les parties du dessin qui ne doivent pas être atteintes par la gomme.

Fig. 7.— Bon emploi de la gomme à effacer et d'un pochoir.

Le té à dessiner

Un Té (T-square) est formé d'une lame en bois pourvue de bords transparents, en celluloïd ou en compo-plastique, et qui est solidement assujettie à la tête ou sommet, au moyen de vis, de manière à former une perpendiculaire parfaite. (Fig. 8).

Flg. 8.— Le Té à dessiner et les équerres ou triangles à 45° et 30-60°.

On se sert d'un Té pour tracer des lignes horizontales et comme guide pour les équerres allongées ou équerres triangulaires (triangle). La plupart des Tés sont faits avec règle saillante, mais il en existe quelques-uns avec règle à feuillure. Les premiers  laissent plus de liberté et de latitude afin de glisser les équerres allongées jusqu'en dehors même de la planche à dessin.

La tête du Té doit toujours être maintenue avec fermeté contre le bord de cette planche et seule la partie supérieure de la lame doit servir de guide soit pour le crayon, soit pour le tire-ligne, soit enfin pour les équerres allongées.

Le Té se meut en en faisant glisser la tête le long du bord gauche de la table; une fois qu'on a déterminé l'endroit où la ligne sera tracée, on se sert de la main gauche pour empêcher la lame de bouger. Les dessinateurs gauchers se servent, pour les opérations justement décrites, du bord droit de la table et de leur main droite. Lorsqu'un dessin doit être enlevé de la planche ou table à dessin et subséquemment continué, on doit le remettre en place en se servant comme repère d'alignement du Té et d'une des lignes déjà tracées et non des bords de la feuille.

Les équerres

Deux types d équerres triangulaires (triangles) sont généralement employés pour le dessin industriel: ce sont les équerres isocèles ou à 45° et l'équerre allongée 30-60°.

Ces équerres sont d'ordinaire faites en celluloïd et, de concert avec le Té, elles servent à tracer des lignes verticales ou obliques. On se rendra compte, en examinant bien la fig. 9, qu'avec la seule assistance d'un Té et de deux équerres triangulaires, un dessinateur peut tracer des lignes horizontales, verticales, inclinées à 15°, à 30°, à 45°, à 60° et à 75°. Les flèches indiquent la direction à suivre en traçant les lignes.

Fig. 9.— Diverses applications de la règle et des équerres triangulaires.

On peut se servir d'une équerre allongée pour tracer une ligne parallèlement à une autre ligne, comme en AB. fig. 10-1. Pour cela, on place l'équerre de manière que l'un de ses bords coïncide avec la ligne qui sert de repère et on dispose une seconde équerre contre l'autre bord du triangle. Cette dernière équerre étant solidement assujettie, on fait glisser l'équerre du sommet jusqu'au point voulu et on trace la ligne parallèle en procédant comme le montre la fig. 10-2.

Fig. 10.— Manière de s'y prendre pour tracer à l'équerre triangulaire des lignes parallèles

Pour tracer une ou plusieurs lignes perpendiculaires à celles dont nous venons d'expliquer la technique, on laisse les équerres allongées dans la même position et l'on procède comme le montre notre fig. 11

Fig. 11.— Perpendiculaires obtenues à l'aide de deux équerres triangulaires.

Les pistolets

II arrive qu'il faille parfois tracer des lignes courbes qui ne sont pas des cercles ou parties de cercle. A cette fin, on se sert d'un instrument de dessin appelé pistolet (French curve).

Fig. 12.— Utilisation du pistolet pour tracer une courbe irrégulière dont un trait fin indique la forme finale.

On commence par situer au moyen de points ou par un faible trait au crayon la forme exacte de la courbe, puis on procède ensuite selon la technique que font voir nos figures 12 et 13.

Fig. 13.— Achèvement du tracé dont la flg. 12 montre le début.

En traçant la ligne finale de ces courbes irrégulières, il faut faire en sorte de fusionner le  trait qui commence avec celui qui vient d'être tracé de manière à obtenir une ligne absolument nette et continue. Les pistolets se présentent sous une grande variété de formes et facilitent beaucoup le travail du dessinateur.

Règles et échelles

Les ingénieurs, architectes et mécaniciens utilisent d'habitude, pour leurs travaux de mesurage, des règles ou échelles qui permettent d'établir la relation entre la grandeur vraie ou grandeur naturelle d'un objet et celle à laquelle il a été ou doit être dessiné. Il s'agit en l'occurrence d'une règle, généralement de section triangulaire, et graduée comme le montrent les fig. 14, 15, 16 et 17, et qui porte nom de règle d'ingénieur (mechanical engineer triangular scale). Ces règles ne doivent jamais servir à tirer des lignes; elles sont exclusivement destinées à prendre des mesures.

Fig. 14.— La règle d'ingénieur ou d'architecte

Chaque règle comporte onze échelles (scales) ou graduations différentes qui sont chacune indiquées par un nombre placé à l'extrémité de chaque face de la règle sauf celle qui indique la grandeur vraie. Les graduations indiquées à gauche de la règle se lisent de gauche à droite; inversement, les graduations indiquées à droite se lisent de droite à gauche.

Lorsqu'on se sert d'une échelle graduée de gauche à droite, on commence à lire les pieds vers la gauche à partir du point marqué 0 et les pouces vers la droite de ce même point. (Fig. 17). Inversement, lorsqu'on se sert d'une échelle graduée de droite à gauche, on commence à lire les pieds à gauche du point marqué 0 et les pouces à droite de ce même point. (Fig. 18).

Fig. 15.— Échelle de vraie grandeur.

On utilise l'échelle de vraie grandeur (full-size scale) pour dessiner les objets à leur grandeur exacte ou naturelle. Cette échelle est indiquée sur la règle par le nombre 16 (fig. 15) qui veut dire que le pouce est divisé en 16 parties, chacune représentant 1/16e.

Un objet qui est trop grand pour être dessiné en vraie grandeur doit l'être à une échelle réduite (reduced scale) qui permet d'employer des mesures plus petites pour le représenter. Toutefois, les dimensions ne sont jamais données par la division mathématique de la grandeur réelle, mais plutôt en divisions du pied linéaire en pouces selon une échelle conventionnelle.

Toutes les échelles réduites — à l'exception de l'échelle à 3/32 et à 1/8 de pouce — sont en conséquence divisées en douzièmes ou autres fractions plus réduites d'un pouce du côté du 0 qui représente les pouces sur la règle d'ingénieur de l'échelle donnée.

Les échelles de 3/32 et de 1/8 de pouce ne comportent que six subdivisions au même endroit, chacune de ces subdivisions représentant 2 pouces.

Il faut veiller, en traduisant les divisions du pouce en vraie grandeur, à bien s'assurer de l'échelle employée pour les pouces ou leurs subdivisions.

Voici comment s'interprètent les échelles les plus communément employées pour les dessins de machines:

L'échelle de 3 pouces au pied ou du quart de grandeur, qui correspond aux graduations marquées «3» sur la règle, (fig. 16), sert à représenter les objets de manière que toute longueur de 3 pouces sur le dessin corresponde à 1 pied de l'objet en vraie grandeur. En conséquence, chaque division marquée de 3 pouces en 3 pouces sur l'échelle se subdivise en 12 divisions d'un pouce qui, à son tour, est chacune divisée en huitièmes — chaque huitième sur l'échelle correspondant à 2 lignes (2/16 de pouce). Notre fig. 16 fait voir comment 8 5/8" se mesureraient à l'aide de cette échelle.

Fig. 16.— Échelle du quart de grandeur ou de 3 pouces au pied.

L'échelle de 3/8 de pouce ramène 1 pied linéaire de l'objet en vraie grandeur à 3/8 de pouce sur le dessin. Pour réduire une dimension de 3 pieds 7 pouces à cette échelle (fig. 17), comptez trois des divisions d'un pied à la droite du 0 pour obtenir les pieds et 7 des divisions en pouces à gauche du 0 pour obtenir ce nombre de pouces.

Fig.17.— Échelle de 3/8 de pouce.

Par l'échelle au 1/4 de pouce, 1 pied linéaire de l'objet en grandeur nature se trouve réduit à 1/4 de pouce sur le dessin qui le représente.

Fig. 18.— Échelle au quart de pouce.

Pour ramener une dimension de 4 pieds 10 pouces à cette échelle (fig. 18), on compte 4 des divisions en pieds à gauche du 0, et 10 des divisions en pouces à droite de ce dernier.

L'échelle de 1/8 de pouce réduit 1 pied linéaire de l'objet en grandeur nature à 1/8 de pouce sur le dessin. Pour ramener une dimension de 9 pieds 2 pouces à cette échelle (fig. 19), on compte 9 des divisions en pieds inscrites à droite du 0 et 1 des divisions en pouces inscrites à gauche de ce dernier — chacune des divisions correspondant à 2 pouces pour cette échelle.

Fig. 19.— Échelle au huitième de pouce.

Enfin, par l'échelle de 3/4 de pouce au pied, chaque pied des dimensions réelles d'un objet se trouve réduit à 3/4 de pouce sur le dessin qui le représente. Si l'on veut ramener une longueur de 2 pieds 7 1/2 pouces à cette échelle, on compte 2 des divisions en pieds, indiquées à gauche du zéro sur la règle, et 7 1/2 des divisions en pouces données à sa droite.

Fig. 20,— Échelle aux trois quarts de pouce.

Il existe en outre d'autres échelles, dont celles de demi-grandeur ou de 6 pouces au pied; de 3/16" au pied, de 3/32" au pied (fig. 14), et enfin, pour la représentation graphique des objets de très grandes dimensions, de 100 pieds au pouce, de 10 pieds au pouce, etc., le pied étant subdivisé, en l'occurrence, en décimales, soit en dixièmes, en vingtièmes, en cinquantièmes ou en centièmes. Pour les cartes géographiques, de plus grandes réductions sont encore employées, soit un mille ou plus au pouce.

La subdivision de l'échelle en décimales se voit principalement sur la règle qu'utilisent les ingénieurs civils qui s'en servent surtout, comme nous venons de l'indiquer, pour la préparation des graphiques, cartes, plans, etc.

Le rapporteur d'angle

On se sert du rapporteur (protractor) pour construire ou mesurer les angles. C'est un instrument généralement fait de celluloïd ou de matière plastique transparente sur lequel sont gravées des graduations allant de 0° à 180°, chacune représentant 1 degré. Certains de ces rapporteurs sont divisés en graduations plus petites que le degré.

Fig. 21.— Le rapporteur d'angles.

En examinant notre fig. 21 on se rendra compte de la bonne façon de se servir du rapporteur. Il doit être placé sur le papier de manière que sa ligne de foi (référence line) se superpose exactement à la ligne déjà tracée  sur le papier, alors que son centre correspond exactement aussi au point de cette même ligne tracée d'où un angle doit être tiré.

L'angle requis étant repéré en degrés sur le pourtour du rapporteur, on fait sur le papier une marque vis-à-vis le chiffre indiquant cet angle. Le rapporteur étant ensuite retiré, une droite est tracée à partir du point qui coïncidait avec le centre du rapporteur pour passer par celui qui donne l'angle voulu.

Le tire-ligne

Le tire-ligne (ruling pen) (fig. 22) est formé de deux lames d'acier flexible, assujetties à un manche, et d'une petite vis moletée qui sert à régler la distance entre ces lames de façon à déterminer la largeur du trait. Le tire-ligne est employé pour tracer à l'encre de Chine des lignes droites ou des courbes irrégulières.

Fig. 22.— Le tire-ligne.

On charge le tire-ligne d'encre en utilisant un compte-goutte ou le dispositif dont sont pourvues la plupart des bouteilles d'encre (fig. 23). Afin d'éviter que l'encre ne se décharge tout d'un coup sur le papier, on ne doit insérer guère plus de 1/4 de pouce de celle-ci entre les lames du tire-ligne, en prenant bien soin de n'en pas laisser déborder à l'extérieur.

Fig. 23.— Bonne manière de charger le tire-ligne d'encre à l'aide d'un compte-gouttes.

En traçant les lignes, l'instrument doit demeurer dans une position qui se rapproche de la verticale; il faut éviter de faire tourner le manche entre les doigts pour que l'encre ne vienne pas humecter les bords de la règle et tacher le papier. On se rendra compte, par les trois croquis ci-dessous, de la manière dont le tire-ligne doit être appuyé contre la règle, (fig. 24), la pointe des lames devant s'orienter  parallèlement à celle-ci et demeurer perpendiculaire au papier, le manche de l'instrument légèrement penché dans la direction de la ligne.

Fig. 24.— Bonne et mauvaises façons d'appuyer le tire-ligne contre la règle.

Si l'on penche trop la pointe vers la règle, la lame interne du tire-ligne ne viendra pas en contact avec le papier et l'encre coulera sous la règle, causant une tache. Si le tire-ligne est incliné en sens contraire, sa lame externe ne viendra guère en contact avec la feuille et ceci donnera un trait irrégulier.

on ne doit jamais serrer les lames d'un tire-ligne d'une manière exagérée, sous prétexte d'obtenir un trait fin. Si, par suite d'un arrêt dans le travail l'encre commence à sécher vers la pointe de l'instrument, il suffit souvent de passer entre les lames le coin rigide et mince d'un morceau de papier qui fera de nouveau affluer l'encre vers l'extrémité des pointes.

Fig. 25.— Inclinaison à donner au tire-ligne et bonne manière de le tenir entre le pouce et l'index.

Le tire-ligne doit être tenu de la manière que fait voir notre fig. 25, entre le pouce et l'index.

Plumes à lettrage

Le lettrage qui sert à expliquer chaque dessin doit être minutieusement exécuté. On se sert à cette fin de plumes spéciales qui sont conçues de manière à donner des traits d'épaisseurs variées pour convenir aux besoins.

Fig. 26.— Divers types de plumes à lettrage.

Chaque fabricant offre des plumes de styles et de qualités variables. Ces plumes (lettering pens) permettent de tracer des lignes allant de la finesse d'un cheveu à une largeur d'un pouce ou plus.

Notre figure 26 fait voir divers types de plumes à lettrage généralement utilisées par les dessinateurs; le choix des styles et des formats en est déterminé par celui qui s'en sert et en raison des exigences du travail à faire. Ces plumes ne servent qu'au lettrage à main levée et ne peuvent guère s'employer avec une règle.

Les Compas

Un dessin de machines est formé de lignes droites et de lignes courbes. Ces dernières sont soit des cercles, soit des parties de cercles qui peuvent, en général, se tracer à l'aide de compas (compassés).

Fig. 27.- Le compas et ses accessoires essentiels.

 Le compas est formé de deux branches articulées (hinged legs), à charnière, qui permettent d'en régler l'ouverture à l'écart voulu. L'une des branches du compas est amovible, c'est-à-dire qu'on peut y insérer soit une pointe d'aiguille, soit un tire-ligne, soit une mine de plomb, soit enfin une rallonge (lengthening) ou extension bar).

Ces divers accessoires sont illustrés séparément dans notre fig. 27. La pointe d'aiguille permanente du compas doit être réglée de manière à dépasser de 1/64 de pouce la pointe du tire-ligne ou de la mine de plomb, tandis que cette dernière doit être taillée en biseau de l'extérieur vers l'intérieur à l'angle que fait voir notre fig. 27.

Fig. 28.— Comment ouvrir les branches du compas et déterminer le rayon du cercle à tracer.

On tient ordinairement le compas par la tête, entre les trois premiers doigts de la main droite, sans exercer sur les branches une pression trop forte et sans trop appuyer non plus sur la pointe pivotante, afin de ne pas percer le papier. Pour l'ouvrir, on procède généralement comme le montre notre fig. 28a, c'est-à-dire en se servant du pouce et du majeur, et en plaçant la pointe au centre du cercle à tracer comme on peut le voir par notre fig. 28b.

Une fois que le rayon voulu a été judicieusement déterminé, la tête du compas (compass handle) est prise entre le pouce et l'index comme le montre le croquis 29a; on commence alors à tracer le cercle en partant du côté le plus rapproché de soi et on fait tourner la branche traçante dans le sens des aiguilles d'une montre en l'inclinant légèrement dans le sens de la ligne (fig. 29b).

Fig. 29.— Manière appropriée de tenir le compas et de tracer un cercle.

Pour tracer un cercle dont le rayon (radius) n'excède pas 1 1/2 pouce, on peut laisser les branches du compas à leur état normal comme le font voir nos fig. 28 et 29. Mais pour les cercles d'un plus grand rayon et chaque fois qu'on se sert du tire-ligne, les branches du corn-  pas doivent être disposées perpendiculairement au papier en les pliant à leur articulation (fig. 30).

Fig. 30.- - Comment disposer les branches du compas pour tracer un cercle au tire-ligne.

La rallonge sert à prolonger l'une des branches du compas de façon à permettre le tracé des cercles à grand rayon. De manière à ne pas déranger les branches du compas une fois qu'elles ont été ouvertes et réglées avec précision, on ne doit jamais tracer un cercle en tenant l'instrument comme le montre la fig. 31.

Fig. 31.— Utilisation de la rallonge pour tracer au compas les cercles de grand diamètre. A noter que, pour le traçage proprement dit, le compas doit être tenu par la tête et non comme on le voit ici. Cette figure montre comment régler l'écartement des branches à la longueur exacte d'un rayon.

Les compas à pointes sèches

Le compas à pointes sèches ou compas diviseur (divider caliper) est un instrument assez semblable au compas ordinaire, sauf que deux branches sont pourvues de pointes d'aiguille (fig. 32).

Fig. 32.— Le compas à pointes sèches, ou compas diviseur.

On s'en sert principalement afin de reporter les mesures sur les dessins et pour diviser une ligne en parties égales.

Fig. 33,— Utilisation du compas à pointes sèches pour diviser une ligne en trois parties égales.

La figure 33 fait voir comment on peut diviser une ligne en trois parties égales à l'aide du compas à pointes sèches.

On écarte d'abord les branches de l'instrument de manière à obtenir environ le tiers de la longueur de la ligne, puis on fait mouvoir alternativement chacune des branches de la manière indiquée.

Si les trois distances ainsi obtenues ne correspondent pas à la longueur totale de la ligne, on augmente ou on diminue l'écart des branches d'environ le tiers de la différence constatée jusqu'à ce qu'une division exacte soit obtenue.

Les compas à balustre

Fig. 34.— Compas à balustre dont les branches sont tenues sous tension par leur propre élasticité.

L'usage des compas à ressort ou compas à balustre (bow instruments) (fig. 34) se limite aux tracés de dimensions restreintes. Ce sont des compas dont les branches sont tenues sous tension par un ressort droit ou arqué qui en facilite le réglage rapide.

Fig. 35.— Bonnes façons de régler l'écartement des branches d'un compas à balustre: a) pour un ample déplacement des branches; b) pour un déplacement minime.

Dans le cas des réglages qui comportent un déplacement prononcé des branches, on épargne du temps et on ménage les filets de la vis à tête moletée en retenant les branches de l'instrument comme le fait voir notre fig. 35a.

Une fois le réglage fait, on relâche doucement les branches. Quant aux réglages de faible importance, on peut les effectuer pendant que le compas est en place; il suffit d'élever légèrement la pointe traçante au-dessus du papier et d'actionner entre le pouce et l'index la vis de réglage comme le montre notre fig. 35b.

Avant de remettre dans leur case les compas à balustre, on doit en détendre la vis afin de conserver au ressort toute son élasticité.

Soin du matériel de dessin

On prolongera la durée des instruments de dessin et on en obtiendra un service plus satisfaisant si l'on veut bien se donner la peine d'en prendre soin. Les quelques observations qui suivent contribueront à maintenir toute la trousse du dessinateur en excellent état:

• Chaque instrument doit être gardé à la place qui lui est réservée dans l'étui lors qu'on ne s'en sert pas. La table à dessin ne doit jamais rester encombrée d'instruments, de règles et de bouteilles d'encre.

• II faut éviter de se servir d'un canif ou de substances abrasives pour nettoyer les instruments de dessin; on se sert à cette fin d'un chiffon, d'un chamois ou d'un papier buvard.

• On s'abstiendra de laisser l'encre sécher entre les pointes des tire-lignes; l'encre qui commence à s'épaissir doit être enlevée à l'aide d'un chiffon humecté.

• Les plumes à lettrage ne doivent pas être trempées dans l'encrier; on les charge en utilisant le compte-gouttes ou bec dont sont pourvues les bouteilles d'encre (fig. 23). Afin de prévenir l'empâtement des plumes, on les essuie fréquemment avec un linge fin ou une peau de chamois. Elles doivent en outre être soigneusement nettoyées après chaque usage de façon qu'elles demeurent parfaitement sèches. Toutes les fois qu'on est appelé à employer une encre différente, on doit aussi nettoyer attentivement la plume.

• On ne doit jamais huiler les articulations des compas et pointes sèches.

• Après un usage prolongé, les lames d'un tire-ligne finissent pas s'émousser. On peut les égaliser et les aiguiser de manière qu'elles reprennent leur forme légèrement arrondies en en promenant la pointe sur une pierre douce ou une fine toile d'émeri (n° 1 ou 0). Cette opération s'accomplit alors que les deux lames sont ramenées ensemble au moyen de la vis moletée. Les lames sont ensuite écartées et chacune est affûtée séparément, de l'extérieur, grâce à un mouvement de va-et-vient accompagné d'une légère rotation de l'instrument entre les doigts. Un tire-ligne bien affûté produira un trait — même le plus fin — sans laisser de bavures et sans couper le papier.

• II faut veiller à ne pas endommager le bord des équerres allongées et des tés; ces bords, nous l'avons vu, sont généralement en celluloïd. Leur nettoyage s'accomplit facile ment en faisant usage d'un peu d'eau et de savon.

• On veillera en outre à ne pas endommager les règles triangulaires et échelles de dessinateurs lorsqu'il s'agit d'y repérer des mesures à l'aide du compas à pointes sèches. Ces pointes, étant très fines, pourraient rayer ou égratigner les surfaces délicates de la règle et des échelles.