Les petits cercles et les arcs sont esquissés aisément d'un ou deux traits, tout comme l'exécution des parties circulaires des lettres, sans essais préliminaires.

Dans le cas des cercles plus grands, une méthode simple (figure 5.11) est d'esquisser légèrement le carré circonscrit, de marquer les milieux de chaque côté et de tracer les arcs pour qu'ils soient tangents à ces côtés aux points milieux.

Figure 5.11
Construction d'un cercle

Une autre méthode (figure 5.12) consiste à esquisser les deux axes orthogonaux du cercle et les deux bissectrices.

Figure 5.12
Construction d un cercle

Reportez approximativement le rayon du cercle sur ces lignes et, enfin, reliez les points obtenus par des arcs de cercles. Dans ces deux méthodes, il faut effacer légèrement les lignes de construction avant de foncer le cercle définitif.

Une excellente méthode, surtout utile pour tracer des grands cercles (figure 5.13.a), consiste à employer une bande de papier pour reporter le rayon du cercle sur la feuille de dessin et obtenir ainsi un nombre suffisant de points. Il suffit alors de relier les points obtenus.

Figure 5.13
Construction d'un cercle

Le dessinateur habile préférerait la méthode illustrée aux figures 5.13.1 et 5.13.11:

la main joue le rôle du compas et le bout de l'auriculaire sert de pivot. Maintenez rigidement la main et le crayon et tournez lentement la feuille pour produire le cercle désiré. Si une planchette est utilisée, placez-la sur le genou de façon à la tourner autour du genou qui sert alors de pivot.

On peut aussi utiliser deux crayons en guise de compas comme l'illustre la figure 5.13.III.

Les méthodes pour esquisser des arcs (figure 5.14) sont des adaptations de celles utilisées pour les cercles.

Figure 5.14
Construction des arcs de cercle

En général, il est plus facile de dessiner les arcs lorsque l'on place la main du côté concave des arcs. Dans le cas des arcs tangents, on doit porter toujours une attention spéciale aux points de tangence.