Le thuya occidental est l'un de nos rares conifères dont les feuilles épousent la forme des écailles. C'est aussi celui dont le bois résiste le mieux à la carie. Le thuya ne fait probablement qu'un avec l'Annedda, qui entrait dans la composition d'un remède amérindien contre le scorbut, et qui sauva Jacques Cartier et son équipage.

Espèce typique des régions calcaires, le thuya peut tolérer des sols très secs. On le retrouve aussi en milieux humides ou marécageux.

Il forme souvent des peuplements purs dans des zones basses et il est parfois associé à l'épinette noire, au mélèze laricin et au sapin baumier.

Brun clair, tendre et faible, c'est le plus léger de nos bois. Il dégage une odeur caractéristique.

À cause de sa légèreté et de sa résistance à la carie, on en fait des piquets, poteaux, bardeaux, revêtements extérieurs, canots et autres embarcations.

Feuille

Fruit

Les aiguilles sont en forme d'écailles vert jaunâtre avec des glandes de résine bien visibles à la surface.

Le fruit est un petit cône porté par un pédoncule très court.