Classification des minéraux

Nous connaissons environ 3000 espèces minérales, et chaque année voit la découverte de nouveaux minéraux. De plus, il existe plusieurs milliers de variétés. Il n'est guère possible de saisir un nombre si important de minéraux dans son ensemble, et il s'avère nécessaire de les classer, c'est-à-dire de les grouper selon des propriétés identiques ou proches.

Pour cela, différentes possibilités sont offertes. Les minéraux peuvent être groupés d'après leur mode de formation, leur répartition dans les roches, ou encore selon des caractéristiques extérieures comme la forme cristalline, la dureté, l'éclat ou la densité. La pertinence de ces diverses classifications se détermine en fonction des objectifs poursuivis.

En minéralogie, les minéraux sont habituellement classés d'après leur composition chimique, et dans un deuxième temps, d'après leur structure. Lorsqu'on parle aujourd'hui de « système minéralogique » en milieu scientifique, on entend toujours par là une classification basée sur la composition chimique. Ce type de classification comporte également plusieurs modèles avec différents modes de groupement des minéraux, mais en minéralogie, une classification en neuf classes de minéraux s'est imposée.

Pour les non-spécialistes et pour la plupart de ceux qui exercent un métier en relation avec les roches (comme les tailleurs de pierres, les sculpteurs et les professionnels de la construction), le système chimique de classification des minéraux n'est généralement pas acceptable. C'est pourquoi, dans ce livre, les minéraux sont présentés tels que le non-spécialiste les perçoit au mieux, c'est-à-dire, comme constituants des roches, comme minerais et comme gemmes. Ce genre de classification rendant inévitable des recoupements dans la présentation des minéraux, des compromis dans les grandes lignes se sont révélés nécessaires. Nous nous y sommes consciemment résolus.

Le tableau ci-dessous est destiné aux collectionneurs classant leurs minéraux d'après le système scientifique. Les illustrations et textes s'y rapportant sont indiqués dans l'index se trouvant à la fin du livre.

Système minéralogique scientifique

Les minéraux sont groupés en neuf classes. La dernière comprend des composés organiques ressemblant à des minéraux.

Minéraux (sélection) groupés selon le schéma de classification scientifique

Ve classe : éléments

Amalgame, antimoine, arsenic, diamant, or, graphite, cuivre, platine, mercure, soufre, argent, tellure, bismuth.

2e classe : sulfures et sulfosels

Acanthite, antimonite, argentite, arsénopyrite, orpiment, berthiérite, galène, bornite, boulangé-rite, bournonite, chloanthite, covelline, cubanite, énargite, freibergite, gersdorffite, jamesonite, jordanite, cobaltite, chalcosine, chalcopyrite, linnéite, Ibllingite, pyrrhotine, marcassite, millé-rite, molybdénite, nickéline, patronite, pentlandite, petzite, polybasite, proustite, pyrargyrite, pyrite, réalgar, safflorite, matildite, schwazite, sperrylite, skuttérudite, stannine, stéphanite, sti-biopalladinite, sylvanite, tennantite, tétraédrite, biamuthine, wurtzite, sphalérite, cinabre.

3e classe : halogénures

Atacamite, carnallite, chlorargyrite, fluorite, halite, calomel, cryolite, salmiac, sylvine.

4e classe : oxydes et hydroxydes

Alumogel, anatase, arsénolite, asbolane, bismite, bixbyite, boehmite, brannérite, braunite, brookite, chromite, chrysobéril, coesite, columbite, coronadite, cristobalite, cuprite, diaspore, glace, franklinite, gahnite, gibbsite, goethite, hématite, hausmannite, hétérogénite, hollan-dite, ilménite, cassitérite, corindon, cryptomélane, lépidocrocite, magnétite, manganite, molybdite, niobite, opale, pechblende, pérowzskite, psilomélane, pyrochlore, pyrolusite, quartz, rutile, sassoline, senarmontite, spinelle, stishovite, tantalite, ténorite, thorianite, tridy-mite, uraninite, valentinite, wolframite, zincite.

5e classe : nitrates, carbonates, borates

Ankérite, aragonite, aurichalcite, boracite, azurite, bismuthite, borax, calcite, cérusite, colé-manite, dolomite, gaylussite, hambergite, hydrozincite, kernite, kurnakovite, leadhillite, magnésite, malachite, nitronatrite, phosgénite, rhodochrosite, salpêtre, sidérite, sinhalite, smithsonite, soda, strontianite, ulexite, withérite.

6e classe : sulfates, chromâtes, molybdates, tungstates

Alunite, anglésite, anhydrite, barytine, brochantite, chalcanthite, célestine, épsomite, gypse, halotrichite, jarosite, kainite, kiesérite, crocoïte, linarite, polyhalite, powellite, scheelite, picro-mérite, thénardite, wulfénite.

7« classe : phosphates, arséniates, vanadates

Adamite, amblygonite, annabergite, apatite, autunite, béryllonite, brasilianite, cacoxène, car-notite, descloizite, érythrine, lazulite, mimétésite, monazite, mottramite, olivénite, pharmaco-lite, purpurite, pyromorphite, scholzite, stolzite, strengite, torbernite, turquoise, uranocircite, vanadinite, variscite, vivianite, wardite, wavellite.

8e classe : silicates

Aegirine, actinote, allanite, analcime, andalousite, anthophyllite, apophyllite, arfvedsonite, augite, axinite, bénitoïte, bertrandite, béryl, bronzite, cancrinite, chabasite, chamosite, chlo-rite, chrysocolle, cordiérite, danburite, daphnite, datolite, delessite, diopside, dioptase, dumortiérite, enstatite, épidote, euclase, fassaïte, fayalite, groupe des feldspaths, forstérite, garniérite, glaucophane, groupe des micas, groupe des grenats, gyrolite, harmotome, haùyne, hédenbergite, hémimorphite, heulandite, hornblende, hypersthène, illite, ilvaïte, jadéite, kalio-philite, kaolinite, clinochlore, kornérupine, cyanite, lapis-lazuli, laumontite, leucite, mélilite, mésolite, milarite, montmorillonite, natrolite, néphéline, neptunite, noséane, okénite, olivine, omphacite, pectolithe, pennine, pétalite, phénacite, phillipsite, piémontite, préhnite, pyrophyl-lite, ripidolite, rhodonite, riébeckite, sépiolite, serpentine, sillimanite, skapolite, scolécite, sodalite, spodumène, staurotide, stilbite, talc, thomsonite, thorite, thuringite, titanite, topaze, trémolite, tourmaline, uranotile, vésuvianite, willemite, wollastonite, zoïsite, zirkon.

9e classe : composés organiques

Ambre, mellite, ozocérite, whewellite.