Systèmes cristallins

Il existe sept systèmes cristallins différents. Ils ont été découverts en 1781 par l'abbé René Just Haüy. Celui ci remarqua de façon hasardeuse que certaines roches possédaient des formes parfaites. Après de longues années de recherches, il élabora sa théorie sur la structure des cristaux. En 1848, Auguste Bravais montre qu'il ne peut exister que sept types de mailles cristallines élémentaires.

La plupart des minéraux ont une structure cristalline. Ils développent des corps géométriques caractéristiques et bien déterminés, appelés formes cristallines. Ces formes sont groupées en 7 systèmes cristallins (cubique, quadratique, hexagonal, rhomboédrique, orthorhombique, monoclinique, triclinique). Ces systèmes sont basés sur les axes de symétrie et les angles situés aux intersections de ces axes. Les systèmes cristallins sont représentés avec leurs formes cristallines typiques.

Système cubique: Les trois axes ont la même longueur et sont perpendiculaires entre eux. Les formes typiques sont le cube, l'octaèdre, le rhombododécaèdre, le pentagonododécaèdre, le tétragonotrioctaèdre (ou trapézoèdre), l'hexaoctaèdre.

Système quadratique: Les trois axes sont perpendiculaires ; deux d'entre eux ont la même longueur et se trouvent dans un plan, le troisième (axe principal) est plus long ou plus court. Les formes typiques sont des prismes et des pyramides tétragonaux, le trapézoèdre tétragonal, des pyramides ditétragonales, ainsi que des bipyramides.

Système hexagonal: Dans le système hexagonal, il y a quatre axes. Trois se trouvent dans un plan, ont la même longueur et se coupent avec des angles de 120°, le quatrième leur est perpendiculaire et n'a pas la même valeur. Les formes typiques sont des prismes et des pyramides hexagonaux, des pyramides et des bipyramides dihexagonales.

Système rhomboédrique: Dans ce système, on trouve les mêmes axes et angles que dans le système hexagonal. C'est pourquoi on groupe parfois ces deux systèmes dans le système hexagonal. Leur distinction réside dans les éléments de symétrie. Dans le système hexagonal, le contour de la forme primitive est hexagonal, dans le système rhomboédrique, il est triangulaire. Par des troncatures sur les angles du triangle, on obtient la forme hexagonale à six faces. Les formes typiques du système rhomboédrique sont des prismes et des pyramides trigonaux, le rhomboèdre et le scalénoèdre.

Système orthorhombique: Les trois axes sont perpendiculaires entre eux et ont des longueurs différentes. Les formes cristallines typiques sont le pinacoïde de base, des prismes et des pyramides orthorhombiques, ainsi que des bipyramides orthorhombiques.

Système monoclinique: Les trois axes ont des longueurs différentes ; deux sont perpendiculaires entre eux, et le troisième est incliné par rapport au plan des deux premiers. Les formes cristallographiques typiques sont le pinacoïde de base et des prismes à faces terminales penchées.

Système triclinique: Les trois axes ont des longueurs différentes et forment entre eux des angles aigus. Les formes typiques sont des faces parallèles.

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