Métaux non ferreux

Les principales familles, avec leurs alliages sont : l'aluminium, le cuivre, le magnésium, le zinc, le titane et le nickel. La plupart de ces matériaux sont commercialisés sous plusieurs formes ou dans des états métallurgiques différents (brut, recuit, écroui, durci), l'utilisateur choisissant l'état de livraison qui lui convient.

I- États métallurgiques

Les états métallurgiques, « ou de livraison», sont normalisés pour certains alliages. Leur désignation est effectuée par une lettre (F, O, H, W ou T) suivi par un ou plusieurs chiffres.

Le premier chiffre indique un cycle de traitements thermiques ou mécaniques (écrouissage...), les chiffres suivants précisent les variantes possibles du cycle. Les remarques sont les mêmes dans le cas des pièces moulées. Normes : NF EN 515 ; NF EN 1173 ; NF A 57-702...

Exemple : EN AC [Al Si 7 Mg] Y33 (A-S7G moulé en coquille, trempé et revenu)

II - Aluminium et alliages

Fabriqués industriellement depuis 1886 à partir des bauxites et de la cryolithe, ces métaux sont les plus utilisés juste après les fontes et les aciers. Normes NF EN 485, 515, 573...

1. Principales caractéristiques

- Bas point de fusion (658 °C) ; ductilité élevée (A% - 40%) ; assez léger (densité 2,7) ; bonne conductivité électrique ; bonne conductibilité thermique (5 fois celle des aciers) ; coefficient de dilatation thermique 1,5 fois celui des aciers, propriétés réfléchissantes.

- Bon rapport résistance/poids, ce qui explique les nombreuses applications dans le domaine des transports, comme l'aéronautique, par exemple.

- Résistance à la corrosion élevée. Le métal se couvre, au contact de l'air, d'une couche d'oxyde protectrice, les éléments d'addition diminuent plus ou moins cette résistance.

- Résistance mécanique : elle peut être modifiée par écrouissage ou par recuit (adoucissement).

- Inconvénients : faibles résistances à l'usure et à la fatigue.

2. Mise en œuvre

Elle est assez facile par un grand nombre de procédés : laminage, moulage, forgeage, formage, étirage, extrusion, métallurgie des poudres... L'élasticité élevée peut gêner certains usinages.

Le coefficient de dilatation important et la grande conductivité thermique imposent, à cause des dilatations, certaines précautions en soudage et en usinage.

La soudabilité dépend de la trempe et du revenu pratiqués sur l'alliage.

Revêtements décoratifs et protecteurs par anodisation, nombreux procédés (EN 12373).

3. Traitements thermiques

Ils sont tout à fait différents de ceux des aciers. Après trempe, le durcissement est obtenu par vieillissement naturel, ou maturation, à température ambiante ou par revenu à température élevée.

Les alliages avec le cuivre, le silicium, le zinc et ceux avec le magnésium plus le silicium sont trempant ; ils sont dits avec durcissement structural.

L'aluminium pur, les alliages avec le manganèse et le magnésium ne sont pas trempants ; ils sont dits sans durcissement structural.

4. Aluminium et alliages corroyés

Cette famille, la plus utilisée, comprend tous les produits laminés d'usage courant (barres, profilés, tôles...).

Désignation (norme internationale) :

elle est effectuée par un nombre à quatre chiffres, avec EN AW - comme préfixe (A pour aluminium, W pour corroyé), éventuellement suivi par le symbole chimique de l'aliage placé entre crochets (fig. l).

Exemple : EN AW-5086 [Al Mg 4] est un alliage d'aluminium avec 4% de magnésium ; EN AW-1050A [Al 99,5] est un aluminium pur à 99.5 %.

1. Désignation des produits laminés - NF EN 573.

5. Aluminium et alliages pour la fonderie

La plupart des nuances sont faciles à mouler (moule métallique permanent ou moulage sable) en moyenne ou en grande série et en pièce unitaire.

Inconvénient :

grand retrait au moulage (3,5 à 8,5 % en volume) qui peut être minimisé par un bon tracé de la pièce.

Désignation :

préfixe EN ; espace ; lettre A pour aluminium ; lettre B ou C (pièce moulée) ou M ; tiret ; 5 chiffres donnant la composition et/ou les symboles chimiques de l'alliage ordonnés par teneurs décroissantes.

Exemple : EN AC - 45400 ou fig. 2 ou EN AC-AlSi5Cu3 pour un alliage avec 5 % de silicium et 3 % de cuivre.

2. Désignation des produits de fonderie NF EN 1780.

III - Cuivre et alliages

II existe plus de 200 alliages de cuivre. Les principales familles sont : les laitons (Cu + Zn), les bronzes (Cu + Sn), les cupronickels (Cu + Ni), les cupro-aluminiums (Cu + Al) et les maillechorts (Cu + Ni + Zn).

Désignation : symbole chimique du cuivre (Cu) suivi des symboles chimiques et teneurs des principaux éléments d'addition, par ordre décroissant.

Exemple : Cu Zn 27 Ni 18 (maillechort avec 27 % de zinc et 18 % de nickel).

3. Principaux alliages du cuivre.

1. Principales caractéristiques du cuivre

Plus lourd que l'acier, de densité 8,9 ; fond à 1 083 °C ; grande résistance à la corrosion ; plasticité ou ductilité élevée (A% jusqu'à 50 %) ; grande conductivité électrique qui le rend indispensable dans les industries électriques et électroniques ; grande conductibilité thermique (atout pour la transmission de la chaleur) ; couleur rouge plus ou moins foncée devenant « jaune » avec addition de zinc.

Les cuivres et les alliages ne peuvent pas être traités thermiquement, sauf ceux au béryllium. Cependant, la résistance (Rr) peut être augmentée par écrouissage à froid et la ductilité restaurée par un revenu. La trempe augmente la plasticité (cas inverse des aciers).

4. Désignation des alliages du cuivre.

5. Exemples de pièces en cuivre et alliages,
alliages peu utilisés pour faire des bâtis (non structuraux).

2. Cuivres purs

Le cuivre utilisé pur (usages électriques, thermiques, chaudronnerie...) est soit un cuivre affiné (endurant, plus fragile, plus cassant), soit un cuivre désoxydé ou débarrassé de toute trace d'oxygène (moins fragi¬le et très haute conductivité).

6. Caractéristiques du cuivre pur.

3. Laitons

C'est la famille la plus utilisée. L'addition de zinc (jusqu'à 42 %) diminue le prix de base, augmente Rr et A%, ce qui favorise l'emboutissage (A% = 60 % avec 31 % de Zn), et diminue la température de fusion, ce qui facilite le moulage.

Une addition supplémentaire de plomb, de 2 à 3 %, augmente considérablement l'usinabilité. Les laitons ainsi obtenus (laitons de décolletage) servent de référence pour évaluer l'usinabilité des autres matériaux.

7. Résistance des laitons en fonction du pourcentage de zinc.	8. Caractéristiques mécaniques du bronze.

 IV - Titane et alliages

Le titane est abondant dans la nature, environ 1 % de la croûte terrestre (contre 8 % pour l'aluminium). Il fond à 1 668 °C et est presque deux fois plus léger que l'acier (densité ≈ 4,5 contre 7,8 pour l'acier et 2,7 pour l'aluminium) avec des caractéristiques mécaniques comparables, cependant ses alliages sont plus coûteux.

Principales caractéristiques :

relative légèreté ; bon rapport résistance/poids ; bonne résistance à la corrosion (≈ aciers inox) ; grande malléabilité (A % ≈ 35 %) ; bonne résistance mécanique à température élevée (< 550 °C) ; coefficient de dilatation thermique assez bas ; ne se fragilisent pas aux basses températures. E ≈ 110 Gpa. Les alliages se travaillent bien à froid et à chaud (forgeage...), ont une bonne soudabilité mais une mauvaise usinabilité.

Il existe en maille a à basse température (maille hexagonale compacte) et en famille (3 au-dessus de 882 °C (maille cubique centrée) ; V, Ta, Mo et Mb diminue cette température.

Utilisations :

métal structural (bâtis...) régulièrement utilisé en aéronautique et espace (pièces forgées...), en génie chimique, équipements sportifs, prothèses médicales et génie maritime ; oxyde de titane (TiO₂) pour peintures, carbures de titane (TiC) pour outils coupants...