Attirer le bon oiseau

Construction de mangeoires d'oiseaux

Pratiquement n'importe quel oiseau peut être attiré vers votre station d'alimentation avec la bonne nourriture et la bonne méthode de présentation. Il y a même eu des cas extrêmes cités dans la littérature populaire de faucons et de vautours apparaissant aux stations d'alimentation. Les objectifs et les opportunités pour la plupart des individus sont un peu moins ambitieux.

Dans chaque région d'Amérique, il existe diverses espèces résidentes locales qui peuvent être trouvées dans la même zone toute l'année. Les autres espèces ne sont que des résidentes estivales. Ils arrivent au printemps, nichent, élèvent leurs petits et repartent à l'automne.

D'autres encore peuvent être des hivernants venus de climats nordiques plus rigoureux. Dans certains cas, ils peuvent appartenir à la même espèce que les résidents estivaux locaux. Les oiseaux locaux se déplacent en fait vers le sud, créant un vide rempli par leurs cousins arrivant du nord, mais à l'extérieur, les populations ne semblent pas avoir changé du tout. Il y a aussi les transitoires, ou les migrants.

Comme leur nom l'indique, ils ne sont que de passage lors de leurs voyages annuels vers le nord ou de retour. Parfois, des traînards, des oiseaux isolés qui auraient dû migrer mais qui, pour une raison ou une autre, ne l'ont pas fait, et des accidents, des oiseaux déviés ou autrement perturbés de leur parcours normal, peuvent apparaître.

Il y a même des invasions, des apparitions d'oiseaux, comme le harfang des neiges, qui se déplacent plus loin que la normale en raison des fluctuations cycliques de la population de leurs proies, ou des oiseaux qui sont affectés par des conditions météorologiques extrêmes ou une mauvaise récolte sauvage inhabituelle, ce qui peut les entraîner dans de nouveaux domaines.

Ceux-ci constituent alors le pool disponible à partir duquel sélectionner les cibles d'attraction. Les espèces traînantes, accidentelles et envahissantes sont trop imprévisibles pour la planification, mais l'expérience personnelle et l'utilisation de cartes de répartition et de guides de terrain peuvent vous aider à déterminer les visiteurs d'été, d'hiver et de passage les plus susceptibles d'utiliser les mangeoires locales.

Se souvenir! Cela ne signifie pas simplement le nombre d'espèces généralement observées. Si vous n'avez jamais nourri d'oiseaux sauvages auparavant, vous vous retrouverez, dans la plupart des cas, à nourrir jusqu'à cinquante pour cent d'espèces de plus que ce que vous aviez l'habitude de voir dans votre maison la veille.

Selon l'endroit où vous habitez, cela pourrait signifier des mésanges, des chardonnerets, plusieurs variétés de pics, et plus encore. Cela prendra du temps, cependant, et un plan d'alimentation intelligent. Vous devez fournir ce que chaque espèce veut et le présenter de manière appropriée.

Une plainte fréquente est le harcèlement d'une station d'alimentation par un seul troupeau d'une espèce agressive. La solution la plus simple et généralement la meilleure consiste simplement à installer plusieurs mangeoires à la fois, en utilisant différents types de semences.

Parce que tous les oiseaux ont des préférences, ils auront tendance à se rassembler aux mangeoires qui répondent le mieux à leurs désirs. Malheureusement, la suppression d'une graine préférée ne supprimera pas automatiquement une espèce moins désirable.

Le millet commun blanc est un mets délicat du moineau domestique, mais il goûtera d'autres aliments de temps en temps et se nourrira plus activement à d'autres mangeoires une fois que son principal choix d'aliments sera épuisé. En fait, les moineaux domestiques sont assez remarquables en ce sens qu'il ne semble pas y avoir de graines disponibles dans le commerce qu'ils ne mangeront pas, du moins en petites quantités.

Les moineaux domestiques, malgré leur attitude chamailleuse, sont des oiseaux grégaires et adaptables qui peuvent nicher à une proximité raisonnable les uns des autres si des sites de nidification appropriés sont disponibles et peuvent donc être vus en nombre autour des mangeoires à tout moment de l'année, bien que jamais aussi abondamment que juste après la saison de reproduction.

La plupart des autres oiseaux ont besoin de beaucoup plus d'espace pour élever leurs petits et ramasser de la nourriture, et leurs exigences particulières en matière d'habitat peuvent les éloigner des mangeoires de banlieue. À l'approche de l'automne, ces oiseaux commencent à se rassembler en groupes importants pour se nourrir, se protéger et peut-être aussi se socialiser.

Dans certaines régions du pays, les troupeaux mixtes d'étourneaux, de quiscale bronzé, de vachers et de carouges à épaulettes peuvent se compter par millions en hiver. Ils deviennent rarement un problème sérieux dans les lignes d'alimentation des banlieues ou des centres-ville. Lorsqu'ils le font, ils sont très sensibles aux restrictions de taille ou à d'autres conceptions spécifiques à l'espèce (voir Bases de la construction), tout comme les pigeons.

Toutes les espèces, du cardinal majestueux à la petite mésange, peuvent être agressives dans les bonnes circonstances.

Le chardonneret jaune est l'une des espèces les plus attrayantes de toutes les espèces nord-américaines, mais une fois qu'un troupeau descend sur une mangeoire à chardons solitaire, il se chamaille autant que les moineaux domestiques pour les perchoirs disponibles.

Comme le coq proverbial de basse-cour, les oiseaux chanteurs se disputent également la domination parmi les leurs.

Pour la sérénité pure, peu d'oiseaux égalent la Mésange de Caroline, mais à une occasion inhabituelle, cet auteur a été témoin d'un oiseau plus grand et dominant refusant l'accès à une mangeoire remplie de carthame jusqu'à ce qu'il ait terminé malgré de nombreuses graines et trois perchoirs supplémentaires. Les pinsons domestiques peuvent aussi être assez agressifs.

Qu'est-ce que tout cela veut dire?

Cela signifie que si nous sommes vraiment honnêtes avec nous-mêmes, nous avons tendance à ne pas aimer une espèce ou à en préférer d'autres moins parce qu'elle est "trop agressive" que parce qu'elle possède une coloration moins remarquable ou qu'elle est trop commune, qui ont trop réussie, si vous voulez, à vivre dans les environnements artificiels que nous créons autour de nous.

Un amoureux des oiseaux peut avoir des goûts éclectiques, accueillant chaque visiteur comme un individu unique et intéressant ; un autre peut avoir des objectifs beaucoup plus étroitement définis, ne désirant attirer que quelques espèces.

Aucun des objectifs n'est faux, mais les stratégies employées sont très différentes. Le premier individu proposera une grande variété d'aliments pour plaire au plus grand nombre d'espèces, tandis que le second voudra déployer de moins grandes quantités d'aliments.

Souvent, les stratégies sont interdépendantes. Au début, nourrir tous les oiseaux aidera à établir quelles espèces sont disponibles localement. Plus tard, une alimentation plus restrictive réduira les populations aux espèces les plus désirées.

Pour nourrir les oiseaux de manière sélective, il est important de connaître leurs besoins alimentaires. De nombreux oiseaux sont presque exclusivement des mangeurs de graines pendant une grande partie de leur vie adulte. Le chardonneret jaune est l'un d'entre eux et il ne commencera pas à nicher avant le milieu ou la fin de l'été, lorsque les graines sauvages sont plus abondantes.

D'autres, comme les pics, sont insectivores, se nourrissant presque exclusivement d'insectes ou de substituts d'insectes comme le suif, bien qu'à l'occasion ils puissent échantillonner des graines de maïs ou de tournesol entières ou concassées.

D'autres encore, comme l'étourneau sansonnet, sont omnivores et mangent des insectes ou des graines sans préférence, selon la disponibilité saisonnière, tandis que très peu, comme le Jaseur des cèdres, sont principalement des mangeurs de fruits. Moins nombreux encore sont les buveurs de nectar, les colibris (qui consomment cependant aussi de petits insectes).

Presque tous les oiseaux ont besoin d'insectes à un moment donné de leur vie, en particulier pendant la saison de nidification, car les insectes offrent la haute valeur nutritive nécessaire à la croissance rapide des jeunes oiseaux.

Pour cette raison, l'intérêt pour les mangeoires peut diminuer à ce moment-là, car les rigueurs de l'alimentation d'une couvée affamée d'oisillons occupent les oiseaux adultes.

Bientôt, cependant, les vrais mangeurs de graines seront plus en évidence, car les jeunes à l'envol sont également conduits aux mangeoires. Vous pouvez même vous émerveiller lorsqu'un oiseau juvénile se pose sur le même perchoir qu'un adulte pour mendier de la nourriture qu'il aurait clairement pu obtenir pour lui-même à quelques centimètres seulement.

D'autres oiseaux, dont le régime alimentaire est principalement composé de fruits et d'insectes en été, passeront au suif lorsque l'hiver les privera de leur choix préféré. Les oiseaux chats et les oiseaux moqueurs en sont des exemples.

Espèces communes et leurs préférences alimentaires

Le tableau 4, ci-dessous, énumère un certain nombre d'espèces communes et leurs préférences alimentaires. En sélectionnant les aliments les plus attrayants pour les espèces désirées ou, inversement, les moins attrayants pour les espèces concurrentes, vous pouvez mieux planifier la conception de votre mangeoire et la sélection des aliments pour l'oiseau approprié.

Le tableau est loin d'être exhaustif. Avec plus de six cents espèces d'oiseaux se reproduisant en Amérique du Nord au-dessus du Mexique, seule une liste très abrégée était possible.

Pourtant, les oiseaux ont tendance à appartenir à des catégories très larges dans lesquelles des oiseaux étroitement apparentés auront des régimes alimentaires similaires - geais, pinsons, moineaux, par exemple. Par l'observation ou l'utilisation d'un bon guide d'oiseaux ou d'une référence de bibliothèque, les principales préférences alimentaires de tout oiseau peuvent être rapidement déterminées. (Vous pouvez même souhaiter lancer vos propres tests à l'aide d'un chargeur à plusieurs compartiments rempli de différents types de semences.)

Pour compiler le tableau, un certain nombre de sources ont été utilisées, y compris les propres essais alimentaires indépendants de cet auteur impliquant plus d'une douzaine d'espèces communes de l'est de l'Amérique du Nord. Alors que les résultats totaux étaient globalement similaires, il y avait des différences occasionnelles dans le classement des divers aliments en fonction de leur popularité.

De plus, tous les essais n'ont pas utilisé le même groupement de variétés de semences ou le même nombre d'espèces, ce qui rend les comparaisons directes impossibles. Les données doivent donc être considérées comme un guide utile et non un absolu. (Les oiseaux peuvent développer individuellement des préférences assez particulières. Un auteur a parlé d'un oiseau qui avait acquis le goût de la crème glacée !)

Enfin, aucune tentative n'a été faite pour montrer tous les aliments qu'un oiseau goûterait ou toutes les variétés de semences commerciales disponibles. —uniquement les préférences gustatives et les types de graines qui sont considérés comme significatifs. Comme mentionné précédemment, les charges comme le blé, le milo, le colza et les graines similaires ont une utilisation limitée.

Ce que montre le tableau

Il y a un certain nombre de conclusions faciles à tirer du tableau. L'un des plus intéressants est l'attirance plutôt sélective pour les graines de carthame. Les cardinaux, les mésanges, les roselins familiers et les moineaux à gorge blanche mangeront du carthame alors que la majorité des autres espèces montrent peu d'intérêt.

La graine de Niger, ou chardon, importée d'Inde et d'Éthiopie, est également une graine sélective et l'une des meilleures pour attirer les pinsons. Malheureusement, c'est aussi le plus cher et son coût unitaire peut être trois fois supérieur à celui du tournesol entier.

Le millet et le maïs concassé sont parmi les graines les plus économiques à utiliser, mais ont également tendance à attirer davantage les oiseaux les moins désirables.

Étonnamment, les amandes de cacahuètes ont plutôt bien réussi à attirer les espèces désirables, tandis que les cœurs de cacahuètes (cacahuètes moulues brisées en une consistance plus fine) ont relativement mal réussi.

Pour sa simple sympathie, le tournesol oléagineux (noir) a obtenu le score le plus élevé, tandis que le tournesol à rayures noires et à coque s'est bien comporté avec une grande variété d'espèces.

La plus grande révélation de ces données est peut-être que plusieurs types de semences sont nécessaires pour attirer le plus grand nombre d'espèces. Si votre budget est limité, cela peut signifier acheter l'un des mélanges d'aliments pour oiseaux sauvages.

Si c'est le cas, sachez que ces mélanges ne contiennent généralement que 5% de tournesol et souvent même moins. Sachez également que quelques oiseaux, tels que les geais bleus et les troglodytes de Caroline, ont la fâcheuse habitude de ratisser les graines les moins désirables à la recherche de tournesol. Cela peut entraîner beaucoup de déversements et un remplissage plus fréquent, mais généralement les graines renversées seront glanées par d'autres oiseaux.

Si votre budget de graines est plus flexible, noir ou huileux, le tournesol est l'une des meilleures graines non seulement d'un point de vue nutritionnel, mais aussi parce que la coque est serrée autour du noyau, laissant peu ou pas d'espace perdu et moins de coques vides que dans de nombreux variétés à grosses graines.

Le tournesol décortiqué est également attractif pour les mangeoires suspendues mais est beaucoup moins contraignant que le niger ou le carthame.

Le millet blanc, le millet jaune (doré) et le maïs finement concassé sont tous presque identiques dans les types d'oiseaux les plus attirés et sont également économiques, mais gardez les mangeoires remplies de ces graines à au moins dix pieds ou plus de celles destinées aux autres espèces.

Sinon, les oiseaux affamés qui se voient refuser un perchoir se répandront sur les mangeoires de carthame et de chardon, parfois pour échantillonner les graines, mais le plus souvent pour se percher et gêner indirectement les autres convives potentiels en attendant leur tour pour que les perchoirs s'ouvrent à la principale source de nourriture.